Un equipo de médicos sudafricano realizó con éxito el primer trasplante de pene en el mundo. El anuncio se dio 3 meses después de la operación. “Fue un privilegio haber participado en este primer trasplante de pene exitoso en el mundo”, señaló el profesor Frank Graewe, quien dirige el departamento de cirugía reconstructiva de la Universidad de Stellenbosch.

En 2006 en China se efectuó el procedimiento. No obstante, el órgano tuvo que ser retirado a causa de “problemas psicológicos del paciente”.

El paciente sudafricano, de 21 años, ha podido recuperar todas las funciones urinarias y reproductivas de su órgano, precisó el profesor.

Hace 3 años había sufrido una amputación del pene tras una infección a causa de una circuncisión mal efectuada durante una ceremonia tradicional africana.

El joven fue operado en el hospital Tygerberg de Ciudad del Cabo durante 9 horas, el pasado 11 diciembre. El pene había sido retirado de un donante que murió, cuya familia recibió los agradecimientos de la familia del hombre al que se realizó el trasplante.

“Probamos que era posible. Le pudimos dar a alguien un órgano tan bueno como el que tenía”, afirmó el profesor Graewe.

Esta operación tendrá un eco   particular en Sudáfrica, donde este tipo de accidentes durante ceremonias iniciáticas es frecuente. Algunas de las técnicas usadas para este trasplante de pene fueron adaptadas de otras realizadas en Francia.

La circuncisión tradicional, por ablación del prepucio, generalmente se realiza hacia el final de la adolescencia en varias culturas sudafricanas, tras un periodo iniciático en medio de la selva.  “Una prueba de coraje, de estoicismo”, señalaba el fallecido presidente Nelson Mandela en sus memorias.    

El equipo proyecta realizar otros 9 trasplantes.  Cada año el país lamenta cierto número de muertos o mutilados. Entre 2008 y 2013, 486 jóvenes murieron a causa de estos rituales de pasaje a la edad adulta, lo más frecuente a causa de infecciones o gangrenas consecuencia de la circuncisión.