El calentamiento global ha aumentado la frecuencia del blanqueamiento a gran escala de los arrecifes de coral, que se quintuplicó desde la década del 80 y amenaza los ecosistemas marinos vitales.

Según un estudio de la revista Science, este destructivo fenómeno, vinculado al aumento de la temperatura del agua, se producía antes cada 25 o 30 años, mientras que más recientemente se repite cada seis años, determinaron los  investigadores.

“Antes de 1980, el blanqueamiento masivo de los corales era desconocido”, señaló el autor principal del estudio Terry Hughes, director del centro australiano de investigación de los arrecifes de coral (ARC).

“Pero hoy, los episodios repetidos de este fenómeno a escala regional que resultan en la muerte masiva de estos animales marinos son la norma en todo el planeta, donde las temperaturas continúan aumentando”.

Millones de personas en el mundo dependen de los corales para su sustento, ya sea por actividades relacionadas con el turismo o la pesca.

Los investigadores analizaron casos de blanqueamiento en 100 lugares del mundo entre 1980 y 2016.

En los últimos años, el 30% de los blanqueos pueden considerarse “graves”, al abarcar miles de kilómetros. Para los científicos el riesgo se ha incrementado en 4% y ha aumentado en Australia, Medio Oriente y Asia. (I)