El parlamento chileno aprobó un proyecto que endurece las restricciones al tabaco y prohíbe fumar en todos los lugares cerrados de acceso público.   

El ministro de Salud, Jaime Mañalich, dijo que la nueva normativa entrará en vigor el próximo marzo y consideró "una gran alegría partir el año 2013 con un tremendo triunfo para la salud pública".

La nueva ley, aprobada en su último trámite legislativo por 92 votos a favor, cuatro en contra y cinco abstenciones en la Cámara de Diputados, establece que todos los lugares cerrados de acceso público serán libres de humo de tabaco.

Ello implica la prohibición de fumar en bares, restaurantes, discotecas y casinos de juego, entre otros recintos, además de castigar el consumo de cigarrillos en todo sitio donde el humo pueda afectar a terceros.

Según el gobierno, la ley busca desincentivar un hábito que en Chile causa diariamente la muerte de 46 personas y que implica un gasto anual de 2.500 millones de dólares en el tratamiento de enfermedades asociadas al tabaquismo.    

La única alternativa que tendrán los recintos comerciales, gastronómicos y de entretenimiento para acoger a fumadores será habilitar terrazas al aire libre, siempre y cuando las mismas tengan circulación del aire y no encajonen el humo.  

En los estadios, los administradores podrán definir y delimitar zonas para fumadores, lo que fue considerado como un punto "incorrecto" de la ley por el ministro Mañalich.

Los fumadores que transgredan la norma deberán pagar multas de hasta 80 mil pesos (unos $160) y el doble en caso de reincidencia.

La ley prohíbe el uso de  sustancias que aumenten la adicción, por lo que desde un mes después de la publicación de la ley quedará prohibido comercializar cigarrillos mentolados.

La publicidad del tabaco en programas de televisión en vivo quedó prohibida y no se podrán exhibir, hasta las 22:00 (hora local), contenidos o imágenes que inciten al consumo.

Además, las empresas tabacaleras deberán informar anualmente al Ministerio de Salud de sus gastos en donaciones por convenios con entidades públicas o culturales.