¿Son los genes los que despiertan la pubertad o quizá sean factores externos, como la contaminación o los alimentos que llevamos a la mesa? Aunque no hay datos definitivos, los científicos coinciden al señalar que hay un evidente adelanto en la edad de inicio de las señales de maduración sexual, tales como la aparición de vello púbico y el desarrollo mamario.

Eso significa que la infancia se ha acortado y la pubertad se adelantó. Como señalan los científicos, este período se inicia en momentos distintos para niñas y niños, e incluso entre personas del mismo sexo. En las mujeres se inicia, como promedio, entre 12 y 18 meses antes que en los varones, y estas tienen su primera menstruación generalmente a los 12 años. Pero se registran casos en que puede ocurrir, incluso, a los 8 años.

Cada vez surgen nuevos indicios de que la pubertad está comenzando mucho más temprano. La edad de inicio tanto en las niñas como en los niños ha descendido 3 años en el transcurso de los últimos 2 siglos. En el caso de las niñas, estas experimentan cambios físicos que, a su vez, tienen efectos psicológicos, como estrés, ansiedad y depresión, porque deben enfrentarse a los problemas propios de la adolescencia cuando todavía son niñas.

Una de las principales razones de que la pubertad precoz eleve las posibilidades de sufrir problemas psicológicos es que el cuerpo del niño cambiará mucho antes que el de sus compañeros, uno de los aspectos que le hará sentir distinto.