Raúl Paredes, atleta ambateño de 60 años, es el tungurahuense que más glorias deportivas ha dado a la provincia. Denominado el ‘ironman’ de Ambato, hasta el momento ha conseguido 120 trofeos y más de 400 medallas en su destacada carrera. Fernanda Naranjo, exgloria del ciclismo tungurahuense, destaca el ejemplo de entrega y tesón de don ‘Raulín’, como lo conocen sus allegados.

“Él se ha convertido en el mayor referente de los nuevos atletas. Ha sido tricampeón en la Ultramaratón-Cien kilómetros de Yahuarcocha, en 2006, 2007 y 2008; y nos ha representado dignamente en las ultramaratones de España y otros países europeos, en la categoría Largo Aliento (resistencia)”, dijo. En ese país (Cantabria), en 2008 y 2009, Raúl consiguió 2 premios para el Ecuador, y ha representado al país en competencias en Argentina, Colombia, Brasil y otras naciones de Latinoamérica.

En la carrera San Silvestre que se corrió en este último país, por ejemplo, fue premiado por su resistencia en tramos difíciles, como lo explica Mariana Falconí, su esposa. “Raúl debutó en atletismo a los 14 años. En Ingahurco, su barrio natal, todos lo conocen como ‘el rey de la pista’, pues su entrenamiento incluía recorridos diarios por las calles del lugar. Su constancia lo han hecho merecedor de varios reconocimientos, aunque su mayor satisfacción es tener a su familia unida”, señaló.

Sus 2 hijos: Raúl Jr. y Diego, lo ven como su mayor referente, aunque se dedican a otras profesiones. Pese a su destacada trayectoria es una persona muy humilde. “Hay deportistas que consiguen un par de trofeos al país y el éxito se les sube a la cabeza. Raúl es la antítesis de este modelo: nunca hay un no para una entrevista, por más cansado que esté; y enseña a los más jóvenes las claves que se necesita para triunfar en esta ‘carrera”, dijo Carlos López, periodista deportivo de Ambato. (I)