Rocafuerte es conocido por sus dulces, los cuales por su calidad han traspasado las fronteras de la provincia de Manabí y han sido degustados en el exterior.

Ante la acogida de estos manjares, la Asociación de Comerciantes y Productores de Dulces Artesanales de Rocafuerte (Asprocodar) plantea la implementación de una fábrica para fortalecer al gremio.

Concepción Solórzano, dirigente del gremio, es quien lidera el proyecto para la construcción de la fábrica. Ella cuenta con el apoyo de Jimmy Romero, presidente de Asprocodar, entidad creada en la década de los ochenta.

“Con la construcción de la fábrica, los dulces de Rocafuerte podrán tener una mejor comercialización, ya que el inicio de la cadena de producción poseerá una alta calidad. Nuestros dulces serán un producto de primera calidad y saldrán de nuestras manos listos para ser exportados”, manifiesta Solórzano, coordinadora e impulsadora de la obra.

La Asociación se ha reunido con representantes del Ministerio de Industrias y Productividad (Mipro) para analizar la ejecución del proyecto, que de momento, se ve estancada debido a la legalización pendiente del terreno que pertenece a una inmobiliaria.

“El alcalde Dimas Zambrano está dispuesto a apoyarnos. Esperamos que se nos otorgue el terreno que tenemos visto, debido a que ya se hicieron los estudios para construir un centro de acopio, con un espacio idóneo para levantar las naves y al que puedan ingresar los camiones”, indica Solórzano.

La directiva destaca que el proyecto cuenta con el apoyo de diversos sectores. “Tenemos aprobado el recibimiento de un millón de dólares por parte del Mipro, dinero que será utilizado en la compra de maquinaria”, manifiesta.

Jimmy Romero asegura que no ha sido nada fácil contar con la aprobación de los socios de Asprocodar. “La gente es incrédula. Este proyecto lleva algunos años y no se ha hecho realidad, pero ahora está bien encaminado. Los involucrados no deberíamos ser solo los 82 socios, sino los cerca de 300 productores de dulces. Todos juntos deberíamos pelear por este proyecto”, comenta.

Para Solórzano, los dulceros de Rocafuerte no han tenido respaldo de gobiernos anteriores.
“Nadie nos había dado importancia como ahora. El proyecto siempre pasaba desapercibido, pero este Gobierno nos da apoyo, ya que la fábrica de dulces entra en el proceso del cambio de la matriz productiva y ayuda al desarrollo del país”, destaca Solórzano.

La productora, que visitó acompañada de su esposo —Gustavo Vélez—, la casa de todos los dulceros de la localidad para socializar el proyecto, expresa: “Debemos industrializar el dulce para poder exportar nuestros productos. De esta forma, Rocafuerte será conocido mundialmente como la capital de los dulces”.

Por su parte, Romero asegura que “los productores de dulces que contribuyan con el proyecto mejorarán su estilo de vida y van a tener mejores ingresos; aumentarán las plazas de trabajo. Habrá muchos más pedidos a escala nacional”.

La fábrica contará con maquinaria de primer nivel para la elaboración del dulce. “En la actualidad poseemos hornos caseros y es necesario contar con equipos más sofisticados”, manifiesta. 

Algunos de los socios que forman parte de la asociación no cuentan con locales para vender sus dulces, por lo que optan por poner mesas en la carretera. “Con la nueva planta, todos los dulceros podrán poseer un sitio apropiado para que laboren de manera permanente”, indica Solórzano.

Romero resalta que la única manera de progresar es expandiendo su labor. Según ella, “en mi negocio, estamos haciendo una maqueta para agrandar la dulcería, ya que el público nos exige cada día más. Con esa misma visión queremos expandirnos como asociación”.

En su local, llamado Dulcería Los Almendros, laboran 10 personas (todos familiares). “Unos trabajan en la paila, otros amasando, otros se encargan de hornear y los demás de vender el producto”, cuenta.
Para el dirigente, el éxito es que los dulces se distribuyan frescos. “Con la fábrica, no tendremos problemas con nuestro producto, ya que será distribuido de manera inmediata”.

Una sola marca de dulces para su exportación

Cuando la fábrica esté en funcionamiento, realizarán pruebas para unificar las recetas y hacer una sola marca de dulce, para que esta sea la que se exporte.
La calidad del dulce será la misma. Se tomarán en consideración todas las recetas familiares.

“Sacaremos más o menos 30 variedades de dulces que poseerán el registro sanitario”, comenta.  
Solórzano indica que hay personas en España, Venezuela y China que desean distribuir estos dulces. “El problema es que no contamos aún con el registro sanitario y el valor agregado para poder comercializarlos”, explica.

Según lo planteado en la iniciativa, la producción de los dulces comenzará con la selección de insumos que comprende la verificación de la materia prima que se utilizará y su distribución en bodegas.

Una vez que se obtenga esta materia, se continuará con la elaboración de los dulces, que será desarrollada en el área de preparación de alimentos.

Luego de esto, los productos terminados pasarán al área de empaque. En este lugar se encontrarán los materiales utilizados para su envoltura. Después del empaque, los productos que se exportarán pasarán al área de almacenamiento y serán puestos en cartones hasta su distribución.

Los dulces que se venderán en Rocafuerte pasarán al área de exposición y venta de productos.
La fábrica tendrá un espacio de dulcería, en donde se venderá el producto a los visitantes. Se espera que este espacio sea otro de los atractivos turísticos del sitio.

Rocafuerte cuenta con una variedad de 365 dulces, por lo que bien podría decirse que es uno para cada día del año.