Las actas que registran las decisiones de gobierno que toman los miembros de los cabildos o ayuntamientos constituyen la principal fuente documental para la historia de una ciudad. Muchas actividades de la vida cotidiana encuentran asidero en esta fuente documental de indudable riqueza para la historia social, política, económica, administrativa, cultural e institucional de una comunidad urbana.

En el caso de Guayaquil, el Archivo Histórico Municipal Camilo Destruge conserva actas del cabildo desde 1634, ya que, por un incendio ocurrido en 1611, se perdieron los primeros libros que eran custodiados por el notario José de Cáceres y Ulloa.

Existen 2 transcripciones de las actas del cabildo guayaquileño: la primera, correspondiente al historiador José Gabriel Pino Roca, quien las transcribió en la década del veinte del siglo pasado; mientras que la primera revisión y segunda transcripción le pertenece al también historiador Rafael Euclides Silva, quien lo hizo en la década del cincuenta.

En 1972, con la creación del Archivo Histórico del Guayas, se publicaron las actas más antiguas, de manera cronológica, bajo la supervisión del historiador y paleógrafo Juan Freile Granizo. Entre 1972-1988 salieron 7 volúmenes, correspondientes a los siguientes años: Tomo I, 1634-1639; Tomo II, 1640-1649; Tomo III, 1650-1657; Tomo IV, 1660-1668; Tomo V, 1670-1679; Tomo VI, 1682-1689; Tomo VII, 1690-1694. Luego de varios años de receso, en el 2000, una nueva administración del Archivo Histórico del Guayas retomó las publicaciones de las actas del Cabildo, esta vez con la revisión del historiador Ezio Garay Arellano. Siguió la enumeración de la siguiente manera: Tomo VIII, 1695-1699; Tomo IX, 1700-1707; Tomo X, 1708-1712; Tomo XI, 1715-1716; Tomo XII, 1721-1730; Tomo XIII, 1731-1739; Tomo XIV, 1741-1749.

Cabe anotar que el primer intento de divulgación de las actas del Cabildo porteño se lo debemos al sacerdote e historiador José Reig Satorres, quien en 1970, con motivo del sesquicentenario de la independencia de Guayaquil, publicó el Primer Libro de Actas, que apareció en el primer volumen de la colección Anuario Jurídico Ecuatoriano. (O)