Floyd Mayweather y Manny Pacquiao lanzaron ayer sus primeros jabs verbales, a buena distancia uno del otro, en un avance de lo reñida que podría resultar la llamada ‘Pelea del Siglo’, cuando ambos se enfrenten el sábado (22:00) en el hotel-casino MGM en Las Vegas.

Ambos púgiles se medirán en la pelea más esperada de los últimos años, en la que además de estar en juego 3 cinturones mundiales de peso wélter, se ha calificado como el combate más ‘jugoso’ de todos los tiempos. Mayweather y Pacquiao se repartirán una bolsa de $ 300 millones, el 60% de los cuales será para el estadounidense y el resto para el filipino.    

Ante miles de aficionados que acudieron a la arena del MGM Grand para dar la bienvenida a los púgiles, el ‘Money’ Mayweather expuso las ventajas que tendrá en este combate. “Estoy totalmente convencido de que soy el boxeador más inteligente”, dijo Mayweather, reiterando su creencia de que el estilo ‘imprudente’ de Pacquiao podría causarle problemas.

 
Pacquiao no se presentó en la función ante los fans y optó por dar una rueda de prensa a un muy selecto grupo de medios nacionales y de su país. Se rumora que las malas relaciones de Bob Arum -promotor de Pacquiao- con la gerencia del MGM fue la causa por la que el filipino dejó vestidos y alborotados a sus seguidores.

Mayweather interpretó esto como una descortesía y no dudó en criticarlo. “Ahora que muchos patrocinadores y cadenas de televisión se unieron para hacer que este gran evento suceda, creo que ambos deberíamos haber estado aquí”, dijo Mayweather.

El ‘Money’, que le ha generado a su ciudad adoptiva de Las Vegas millones de dólares en ganancias con sus peleas, subrayó una vez más su ventaja ante Pacquiao. “Yo creo que será una pelea emocionante, porque él es más alocado y yo soy más calculador, en realidad me siento muy bien”, indicó. “(Juan Manuel) Márquez le conectó cuando él se lanzaba hacia delante, y yo, cuando peleé con Márquez, fui inteligente, paciente, y cada movimiento fue calculado”, apuntó ante 4 mil fanáticos en el Grand Garden Arena.

Pacquiao canta y Arum explota                   

Pacquiao, por su parte, saludó a los aficionados en plena calle frente al hotel Mandalay Bay, donde suele alojarse cada vez que pelea en Las Vegas. La manifestación que hizo porras por el filipino era más numerosa que la de Mayweather. Y más alegre. En contraste con la arrogancia de ‘Money’, que sus detractores critican y sus fans adoran.

La llegada de Pacquiao al escenario en una sala del centro de convenciones del Mandalay Bay fue precedida por cantantes filipinos y bailarines folclóricos, además de una emocionante actuación de un pequeño cantante de 11 años.

Un video musical con Pacquiao realizando sus entrenamientos, y de cuando participó en las labores de rescate y ayuda por el paso de uno de los tifones que suelen arrasar a Filipinas, fue seguido por una fervorosa interpretación del himno nacional de ese país.

A sus 36 años, Pacquiao dijo a los periodistas que disfruta de su condición de favorito mientras hablaba con entusiasmo de la posibilidad de finalmente entrar en el ring para enfrentar a Mayweather.

“Tengo algo que demostrar. Me gusta ser el más débil porque mi instinto asesino y mi enfoque está ahí”, agregó Pacquiao.

De su lado, Bob Arum, que también tiene malas relaciones con Mayweather y su gente, no tuvo pelos en la lengua para criticar al estadounidense por haberse a atrevido a señalar hace varios días que él era incluso “más grande que (Mohamed) Alí”, el ícono mundial del boxeo.

“¿Mejor que Alí?, ¿mejor en qué? ¿En gastar dinero, en comprar carros?”, se preguntó Arum. (D)