El Dakar 2018 se tomó ayer un día de descanso inesperado por la etapa cancelada entre Tupiza (Bolivia) y Salta (Argentina), la novena de las 14 que componen el rally.

La mayoría de los pilotos durmió en el campamento de Tupiza, a pesar de que se encontraba en incómodas condiciones por haber quedado inundado en la víspera.

Por la mañana emprendieron el camino hasta Salta, puerta de entrada de las cinco últimas etapas de la carrera, las más decisivas antes de alcanzar la meta situada en la ciudad de Córdoba este sábado 20 de enero.

Los pilotos se ahorraron así una etapa que tenía un recorrido de 755 kilómetros, de los que 242 eran de tramo cronometrado, entre un punto de referencia cercano a Tupiza hasta la frontera entre Bolivia y Argentina.

Los pilotos aprovecharon el día para revisar sus vehículos. Foto: AFP

Las razones aducidas por la organización del Dakar para cancelar la etapa son las condiciones climáticas adversas que iban a afrontar los pilotos, con lluvias como las caídas en las jornadas previas que aumentaron el caudal de los numerosos ríos que debían atravesar los corredores.

La etapa cancelada coincidió con una jornada de protestas sociales convocada a escala nacional en Bolivia que podía devenir en bloqueos de carreteras, según reportaron los medios locales.

Una vez llegados a Salta, los pilotos se prepararán para una de las etapas reina de este Rally Dakar, que se disputará hoy entre Salta y Belén, con una distancia por recorrer de 797 kilómetros, de los que 373 serán cronometrados por los jueces.

En su recorrido pasarán por la temida zona de Catamarca, una de las más complicadas del rally por el intenso calor y la arena blanda.

Los mejores tiempos de la especial servirán para definir el orden de salida de undécima etapa, donde se alternarán coches, motos y camiones.

Al término de esa décima etapa, las motos quedarán guardadas en un parque cerrado, sin posibilidad de ser reparadas de cara al día siguiente, cuando afrontarán su segunda etapa maratón.

El piloto francés Stéphane Peterhansel (Peugeot) se impuso el domingo en la octava etapa de coches del Dakar 2018 y le recortó cuatro minutos al español Carlos Sainz (Peugeot), líder del rally y que todavía tiene una ventaja de más de una hora sobre su compañero de equipo a cinco etapas pendientes. (I)