La lucha libre olímpica es un deporte en el cual cada participante intenta derrotar a su rival sin el uso de golpes. El objetivo es derribar al oponente y mantener sus hombros fijos sobre el tapiz el tiempo suficiente para que el árbitro se cerciore de eso.

También se puede ganar por puntuación mediante la valoración de las técnicas y acciones conseguidas sobre el adversario.

El término “libre” que denomina a la modalidad se refiere a que -a diferencia de la lucha grecorromana, en la que no se puede utilizar activamente las piernas ni atacar las del rival- las piernas son un elemento más del ataque y la defensa.

Es decir, no hay restricciones. Por otra parte, el término “olímpica” se utiliza para diferenciarla de la lucha libre americana, también conocida como lucha libre profesional.