Hoy, 18 de febrero de 2026, las iglesias del país amanecen con filas. En la frente de los fieles aparece una cruz gris acompañada de la frase: “Polvo eres y en polvo te convertirás”. Es Miércoles de Ceniza, el día que marca el inicio de la Cuaresma, el tiempo litúrgico que antecede a la Semana Santa.

¿Qué significa el Miércoles de Ceniza?

El Miércoles de Ceniza inaugura un periodo de 40 días de preparación espiritual antes del Domingo de Resurrección. El número 40 no es casual: remite a los 40 días que, según la tradición cristiana, Jesús pasó en el desierto en ayuno y oración.

La ceniza que se impone en la frente proviene de la quema de los ramos bendecidos del Domingo de Ramos del año anterior. Simboliza:

• La fragilidad humana

• El arrepentimiento

• El compromiso de conversión

Es un gesto externo que apunta a una revisión interna.

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¿Cuántos católicos hay en Ecuador?

Según el último Censo de Población y Vivienda del INEC (2022), el 64% de los ecuatorianos se identifica como católico. Aunque la cifra ha disminuido frente a décadas anteriores, el catolicismo sigue siendo la confesión religiosa mayoritaria en el país.

Si se considera una población nacional que supera los 18 millones de habitantes, esto representa aproximadamente 11,5 millones de personas que se reconocen católicas.

Por eso, este miércoles no pasa desapercibido en ciudades como Quito, Guayaquil, Cuenca o Loja, donde templos históricos registran alta asistencia.

¿Qué hacer este Miércoles de Ceniza?

La Iglesia católica establece dos prácticas centrales para esta fecha:

1. Ayuno: obligatorio para personas entre 18 y 59 años. Implica una sola comida fuerte al día.

2. Abstinencia de carne: obligatoria desde los 14 años en adelante.

Además, se recomienda:

• Participar en la misa y recibir la imposición de la ceniza.

• Iniciar compromisos personales de cambio durante la Cuaresma.

• Practicar obras de caridad y reconciliación.

No es un día de celebración, sino de introspección.

Una tradición que atraviesa generaciones

En barrios populares y en parroquias rurales, el Miércoles de Ceniza mantiene una fuerza simbólica poderosa. Abuelos, padres e hijos repiten el ritual año tras año.

En tiempos de hiperconectividad y ruido digital, esta fecha propone lo contrario: silencio, pausa y revisión personal.

Para millones de ecuatorianos, la cruz de ceniza no es solo un símbolo religioso. Es una marca temporal que recuerda que todo es transitorio.

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— El Telégrafo Ecuador (@el_telegrafo) February 18, 2026