La cooperación cultural toma forma en el norte del país. El Gobierno de Estados Unidos, a través del Fondo del Embajador para la Preservación Cultural (AFCP), financia el Museo Arqueológico Yachay-Urcuquí, un proyecto de cinco años que busca proteger más de 58.000 bienes precolombinos de la cultura Caranqui, en la provincia de Imbabura.

Protección de miles de piezas

El proyecto contempla la conservación de cerámicas, piezas de metal y herramientas arqueológicas. A la fecha, más de 400 bienes ya se integran al Sistema de Información del Patrimonio Cultural del Ecuador, según informó Lauren Garza, directora de Cultura, Educación y Prensa de la Misión Diplomática de Estados Unidos en Ecuador.

La herencia Caranqui

La cultura Caranqui fue una civilización andina avanzada del norte del Ecuador. Se destacó por su confederación de señoríos, su resistencia a la expansión inca y la construcción de tolas monumentales. Su relevancia histórica se vincula con Atahualpa, su emperador, y con avances técnicos en cerámica, textilería y agricultura.

Experiencia previa con el fondo

La Universidad Yachay Tech, impulsora del museo, ya trabajó con el AFCP. En 2021 recibió una subvención de USD 220.000 para salvaguardar la colección Caranqui, el proyecto más grande financiado por este fondo en Ecuador hasta ese momento.

Un acuerdo contra el tráfico ilícito

La iniciativa se enmarca en el Acuerdo Bilateral de Bienes Culturales entre Estados Unidos y Ecuador, vigente hasta 2030. El convenio prohíbe la importación ilícita de bienes arqueológicos y etnológicos a territorio estadounidense, con el fin de debilitar redes criminales y facilitar la repatriación de piezas patrimoniales.

Inversión sostenida en cultura

En los últimos 24 años, el AFCP destinó más de USD 1,1 millones para apoyar 12 proyectos de conservación en Ecuador. La UNESCO advierte que el tráfico ilícito de bienes culturales priva a los pueblos de su historia. En Ecuador, país con 14 nacionalidades y 18 pueblos indígenas, esta pérdida resulta especialmente grave.

Antecedentes de contrabando

Uno de los mayores casos ocurrió en 2019, cuando Ecuador repatrió desde Alemania 536 objetos patrimoniales del caso Rettinger, pertenecientes a culturas como Jama Coaque, Bahía, Manteña, Guangala, Valdivia, Tolita y Chorrera. Las piezas habían llegado a Josef Rettinger por herencia y fueron devueltas tras una alerta al Estado ecuatoriano.

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