El primer ministro de Malasia, Najib Razak, confirmó ayer que el vuelo MH370 de Malaysia Airlines, que desapareció con 239 personas a bordo el 8 de marzo pasado, cambió de rumbo y voló durante 5 horas hacia el oeste.

Najib dijo, en una rueda de prensa en Sepang, que alguien desconectó los sistemas de comunicación de la nave y después la condujo hasta 2 puntos posibles: Indonesia o entre Kazajistán y Turkmenistán.

"El recorrido del avión hasta que salió de la cobertura del radar militar primario (de Malasia) es consistente con la acción deliberada tomada por alguien en su interior", señaló el primer ministro.

El gobernante rehusó hablar de secuestro, pero la exposición que presentó apunta en ese sentido. El primer ministro explicó que, con los nuevos datos contrastados, el avión siguió emitiendo señales a un satélite hasta las 08:11 (hora local) del mismo sábado.

El avión despegó de Kuala Lumpur a las 00:41 (hora local) del viernes 7 de marzo y tenía previsto llegar a Pekín unas 6 horas más tarde, pero desapareció de los radares unos 40 minutos después del despegue.

El Boeing tenía carburante para 7 horas y media de vuelo, según Malaysia Airlines, y transportaba a 239 personas: 227 pasajeros, incluidos 7 menores, y una tripulación de 12 malasios.

Después de varios días de incertidumbre y desmentidos, Najib confirmó que los datos recibidos por un radar militar corresponden al MH370 y prueban que el avión giró, cruzó la Península de Malaca y se internó en el Estrecho de Malaca.

"La búsqueda ha entrado en una nueva fase. Esperemos que esta nueva información nos acerque a su localización", manifestó el político. La localización del avión se había centrado hasta el momento en el Mar de China Meridional.

"Estoy muy agradecido por el anuncio del primer ministro, ahora está claro que pueden hallar el avión, y que la nave está bien", manifestó Selamat Omar a los periodistas en el Hotel Everly, según el medio The Malay Mail.

"Espero que todos los pasajeros estén bien", añadió el malasio, cuyo hijo de 28 años se encontraba en el vuelo MH370.

Tras el anuncio, Najib Razak reorientó hacia el océano Índico la búsqueda del avión desaparecido. Las labores de rescate se habían centrado hasta el momento en el Mar de China Meridional. Posteriormente, policías malasios se presentaron hoy en la casa del piloto del avión siniestrado de Malaysia Airlines.

Dos agentes se desplazaron en un vehículo hasta la residencia del capitán Zaharie Ahmad Shah, en Laman Seri, según el diario local New Straits Times. Otro 2 policías acudieron posteriormente a la vivienda del piloto, pero la abandonaron solo 10 minutos más tarde, agrega la fuente, que no ofrece más detalles sobre la operación.

Zaharie, un malasio de 53 años, entró en Malaysia Airlines en 1981 y tiene un total de 18.365 horas de vuelo, según los datos de la principal aerolínea malasia.

Las declaraciones de Najib han sido bien recibidas por algunos de los familiares de los desaparecidos, quienes protestaban desde hace días por la escasa información que ofrecía Malasia.

La lista ofrecida por Malaysia Airlines de las personas que viajaban en el Boeing contiene 153 chinos, 38 malasios, 7 indonesios, 6 australianos, 5 indios, 4 franceses, 3 estadounidenses, 2 neozelandeses, 2 ucranianos, 2 canadienses, un ruso, un italiano, un holandés, un austríaco y un taiwanés. Después se descubrió que el italiano y el austríaco eran dos iraníes que viajaban con pasaportes robados en procura de una vida mejor en Europa.

Para Eric Chen Zhi Yang, cuyos padres viajaban en la aeronave, las explicaciones de Najib son "buenas noticias". "Significa que aún hay alguna posibilidad de que estén vivos", puntualizó.