James Randi, el hombre que desenmascaró a Uri Geller, hizo lo mismo con centenares de charlatanes que se aprovechaban de la credulidad de la gente para enriquecerse. Uno de sus más famosos casos resueltos fue el del telepredicador evangélico Peter Popoff. Este alemán residente en Estados Unidos decía adivinar con toda precisión de dónde provenían y cuáles eran las enfermedades de los creyentes que iban a sus ceremonias de sanación. Luego, utilizando este “don que le había dado Dios” oraba por ellos. Se dice que ganaba unos $ 4 millones  al mes. Durante meses Randi y su equipo asistieron de incógnito a estos espectáculos y descubrieron el sencillo truco: un aparato de radio. Popoff usaba un pequeño audífono inalámbrico a través del cual su esposa le leía toda la información que necesitaba saber. Los secuaces del predicador se habían reunido antes de las conversaciones con los miembros de la audiencia para preguntarles de dónde venían y qué dolencia los aquejaba. Los investigadores escépticos interceptaron y grabaron muchas de estas indicaciones.

Las cintas de estas transmisiones se pusieron al aire en el ya mencionado programa televisivo de Johnny Carson. Una de las indicaciones que la esposa le daba a Popoff decía textualmente: “es esa gorda negra del fondo”. De inmediato su popularidad cayó por los suelos y su iglesia se declaró en quiebra en 1987, un año y medio después de la denuncia. (continúa)