Camilo Destruge Illingworth (1836-1929) fue un destacado periodista liberal guayaquileño que se convirtió en un historiador prolífico cuando entró a la administración pública, como director de la Biblioteca Municipal. Publicó biografías y monografías sobre temas locales, especialmente de historia institucional.

Entre sus títulos destacan: Biografía del Gral. Don Juan Illingworth, Historia de la prensa de Guayaquil y Urvina, el presidente. También escribió sobre el proceso independentista, realizando la primera sistematización sobre la independencia de Guayaquil: Historia de la revolución de octubre y campaña libertadora de 1820-22, a la vez que reflexionó sobre los movimientos autonomistas, en su libro Controversia histórica sobre la iniciativa de la independencia americana.

El legado de Destruge fue decisivo para configurar un proyecto de investigación histórica como lo planteó el Centro de Investigaciones Históricas, en 1930. Jorge Pérez Concha apunta que su actividad profesional fue decisiva para el impulso de la investigación histórica en la ciudad, la que, “realizada en forma tesonera, no habría de terminar hasta el fin de su existencia”.5

Su cercanía a la escuela positivista viabilizó una línea de trabajo basada en la crítica externa e interna de las fuentes documentales, según lo estipulaba el oficio de historiador, que entonces consistía en “deducir, estudiando los antecedentes de los acontecimientos, analizando los documentos hasta penetrar en la más escondida intención de la frase; examinando los menores detalles y fijando la atención en las inmediatas consecuencias”.6