La selección sub-20 de Venezuela  se ganó el derecho a seguir soñando en el Mundial de Corea del Sur tras derrotar ayer a Japón en la prórroga (1-0), logrando por primera vez en su historia el pase a cuartos de final, una instancia en la que también inscribió su nombre Portugal, que derrotó 3-1 a la anfitriona.  

La ‘Mini-Vinotinto’ se convirtió en el primer cuartofinalista, confirmando su candidatura al título después de superar la ronda de octavos por primera vez en su historia.

Venezuela, cuyo mejor resultado habían sido los octavos de final en Egipto-2009, en los que perdió ante Emiratos Árabes, pugnará por un puesto en semifinales el próximo domingo en Jeonju ante el ganador del cotejo Estados Unidos-Nueva Zelanda. La selección ‘llanera’, que había cosechado tres victorias en sus tres partidos de la primera fase, sufrió en Daejeon ante los samuráis azules, aunque hizo valer su mayor poderío ofensivo y la seguridad defensiva que le ha llevado a mantener su arco imbatido desde el inicio del torneo planetario.

Sin embargo, el gol del triunfo no llegó hasta el minuto 108, cuando se encaminaba a los penaltis. El centrocampista del Manchester City cedido al New York City, Yangel Herrera, cabeceó con poderío, llegando desde atrás con fuerza, un córner puesto desde la izquierda.

“No me cabe la emoción, estoy demasiado contento, doy las gracias a Dios por el gol y por este triunfo. Japón se ordena muy bien tácticamente, maneja bien la pelota, pero nosotros marcamos la diferencia en una pelota parada”, fueron las primeras palabras del capitán venezolano. Después de sus triunfos más o menos cómodos ante Alemania, Vanuatu y México en primera fase, el disciplinado combinado nipón, que accedió a octavos como uno de los cuatro mejores terceros, puso en más apuros de los previstos al combinado sudamericano.

El técnico Rafael Dudamel había reservado sus tres cambios para la prórroga, lo que dio sus frutos con una mayor frescura de Venezuela en el tramo final. “El triunfo fue consecuencia de un gran trabajo. Es por ti, por cada uno de los venezolanos”, sentenció pletórico Dudamel mirando a las cámaras al término del partido. Después de hacer historia, el plantel quiere seguir haciendo pasar noches en vela a sus aficionados en Venezuela. “El grupo está emocionado, está comprometido por un sueño y vamos por buen camino”, sentenció Herrera. (I)