El partido entre Emelec y Tigres en el estadio Jocay de Manta fue bastante parejo; independientemente del resultado (1-0 a favor de los azules), las estadísticas así lo reflejan. Ambos equipos se repartieron la posesión de la pelota y realizaron casi la misma cantidad de pases. (ver infografía).

Este balance confirma lo que dijo el técnico Omar De Felippe en la rueda de prensa posterior al cotejo. “El duelo en Monterrey será igual o más complicado. Allá se definirá la serie”, dijo el estratega argentino. En Emelec saben que nada está dicho aún.  

Ganó y no recibió goles en su cancha. Ese es el mejor escenario para los azules, pese a que la ventaja es mínima, de cara a la revancha del próximo martes en México. Para clasificarse a las semifinales, instancia en la que ya estuvo en la Copa Libertadores de 1995 cuando fue eliminado por Gremio de Porto Alegre, Emelec necesita ganar o empatar para clasificar, o perder por 1 gol de diferencia con cualquier marcador, excepto el 1-0 que lo llevaría a la tanda de penaltis.  

¿Tiene Emelec los argumentos necesarios y suficientes para ubicarse entre los cuatro mejores clubes del continente? De Felippe ha trabajado minuciosamente en las falencias del equipo. Fortaleció la defensa y la convirtió en un ‘muro’ infranqueable. Los zagueros Gabriel Achilier y Jorge Guagua respondieron con eficacia en los 8 tiros de esquina y 5 centros que ejecutaron los mexicanos. Los laterales Óscar Baguí y Jhon Narváez taparon las salidas de los adversarios y fueron un aporte significativo en ataque.

Pero más allá de eso, De Felippe rescató la actitud y la paciencia del equipo para vulnerar a Tigres, que fue aplicado en la marca y que llegó al Jocay a jugarle de igual a igual a Emelec. “El que pensaba que iba a ser fácil esto estaba equivocado, el triunfo fue merecido, nos soltamos mucho en el 2° tiempo, mejoramos porque estábamos atados”, explicó el técnico, al tiempo que advirtió que el equipo mexicano “te saca la pelota y resulta complicado de contrarrestar. Juegan y tocan, aun perdiendo tienen tranquilidad”.   

Gustavo Quinteros, extécnico de Emelec y estratega de la Selección Ecuatoriana de Fútbol, considera que los ‘millonarios’ ya son firmes candidatos para llegar a la final de la Copa. Para él, este es el momento que el equipo debe aprovechar.  “Emelec terminó ganando en un partido complicado, contra un rival aplicado tácticamente. Hizo lo que tenía que hacer, ganar y no dejarse convertir. Este equipo está preparado para llegar más lejos, el sueño de la final puede ser realidad ahora”, analizó el adiestrador argentino-boliviano.   

Para Ricardo Ferretti, técnico del equipo ‘felino’, el resultado pudo ser más drástico, aunque confía en que sus dirigidos podrán remontar la serie. “El resultado nos es bueno, empatar es regular y perder siempre será malo. Tengo la esperanza de que vamos a mejorar en todos los aspectos para pasar a la segunda fase. Tenemos que hacer variantes y analizar qué pasó en este partido”, sostuvo ‘Tuca’, como llaman al adiestrador, ayer antes de dejar Manta.

La prioridad de Tigres es la Libertadores, por lo que la eliminación del torneo significaría una temporada perdida, luego de la eliminación en los cuartos de final del torneo mexicano.

“Si no clasificamos todo el esfuerzo del año habrá sido en vano”, resumió el delantero ecuatoriano Joffre Guerrón.

La prensa mexicana calificó como “preocupante” la derrota ante Emelec. “Tigres sigue en picada”, tituló diario El Universal. Mientras que ESPN México publicó: “Tigres compromete las semis”.

“Al estilo de Ricardo ‘Tuca’ Ferreti, los universitarios salieron a defender su portería y fueron contadas las ocasiones que llegaron con peligro a la meta de la escuadra sudamericana”, dijo en su crónica diario Proceso. (I)