El polo acuático es una disciplina de origen británico. En Norteamérica se lo comenzó a practicar a mediados de 1880 y en Europa, actualmente, es un deporte de masas.

Originalmente se pensaba que existía alguna conexión histórica con el juego en el que se utilizan caballos, pero esa teoría quedó descartada ya que “polo” es el nombre de una bola de caucho en la India, que fue utilizada en el año 1800. El primer partido de este deporte se jugó en aguas abiertas, en las afueras de Londres, el 13 de julio de 1876.

También conocida como “water polo”, esta disciplina llegó al Ecuador hace 11 años. Desde entonces, hasta la actualidad el número de simpatizantes ha crecido. “Recuerdo mucho que cuando comenzamos a jugar éramos no más de 40 personas y en su gran mayoría nadadores los que jugábamos polo acuático. En la actualidad puedo decir, con orgullo, que superamos los 130”, aseguró Julio Fuentes, coordinador de la Asociación Provincial de Natación del Guayas (Apronag).

Este organismo deportivo tomó la iniciativa de organizar el primer torneo provincial interclubes en Guayaquil. En este certamen participan seis equipos: Delfines, Uruguay, Flipper, Coello, Fedeguayas y Unión Española. Los juegos se disputan todas las noches, de lunes a viernes, en la piscina Olímpica.

“Cada club participa con tres equipos, uno Sub 14, 17 y Absolutos en damas y varones; la idea es dar actividad a los chicos en este deporte que no tiene un ente nacional que lo regule”, indicó Fuentes, quien aspira a captar cada año más seguidores de este deporte.

El joven Isaac Segovia es un atleta en potencia. Este jugador de polo del club Coello se lució en el debut del torneo pre-juvenil al anotar cinco goles. Su buena técnica lo hizo destacar en la fecha inicial.

Así como Isaac, hay otros waterpolistas como Gonzalo Sarang, José Velásquez, Michael Vivero y Aylin Chame, que confían en sacar adelante este deporte.

Sobre las reglas del juego, Fuentes expresó que los jóvenes las conocen bien, ya que llevan meses integrando el grupo de polistas. “Los pequeños saben que pueden lanzar para anotar (hacer gol) con las dos manos. En cambio, los grandes deben hacerlo con una sola; de ahí en más, las reglas son iguales a las del fútbol. Hay córners, faltas, tiros libres, tarjetas amarillas y rojas”, aclaró Fuentes.

El waterpolo es un deporte olímpico, pero en el país no existe una Federación Nacional, por lo que esta disciplina está ligada directamente a la Ecuatoriana de Natación (FENA), que además aglutina a quienes practican clavados, saltos ornamentales, nado sincronizado y natación en aguas abiertas. “Creo que debemos ir abriendo el camino por lo que los practicantes esperamos con ansias el día en que podamos jugar polo acuático de manera profesional”, refirió el deportista Isaac Segovia.

En enero del año pasado un equipo ecuatoriano de polo acuático participó en un campeonato amistoso en Estados Unidos. El elenco “tricolor” sorprendió y rompió los pronósticos al ubicarse en segundo lugar del Pacific Winter Classic en San Diego, California. Solo perdió frente al conjunto campeón: Riptide Huntington Beach.

Ecuador ha tenido muy pocas participaciones internacionales en torneos sudamericanos, pero cuando lo hizo, dejó una buena impresión. En marzo de este año, por ejemplo, el equipo nacional fue al Sudamericano Juvenil Sub-20 de Chile y avanzó hasta cuartos de final.

U. ESPAÑOLA GOLEA EN INICIO DEL INTERCLUBES

La segunda fecha del campeonato interclubes de polo acuático, que se efectúa en la piscina Olímpica, culminó con el contundente triunfo (11-5) de Unión Española sobre el conjunto de Flipper.

El certamen, que se lo desarrollará a modalidad de dos vueltas, acoge a 18 equipos de seis clubes formativos y de alto rendimiento. Las categorías que compiten son Sub 14, Sub 17 y Absoluto.

El primer resultado se dio en la Sub 14 con el triunfo 8-3 de Coello ante Delfines; luego en la Sub 17 Flipper venció 5-0 a Fedeguayas, mientras que en la mayores Uruguay cayó 10-7 ante Flipper en el primer encuentro.

Pero la suerte del club Flipper no duró mucho, ya que en la segunda jornada, el equipo en la categoría mayores perdió 11-5 ante Unión Española, que tuvo entre sus filas al deportista más destacado.

Astolfo Rodríguez se lució al haber sido autor de ocho de los once tantos que le hizo a Flipper. En otros resultados, Delfines derrotó 11-1 a Coello en la Sub 17.

Hoy se disputará la tercera fecha del interclubes y se medirán Coello vs. U. Española y Flipper vs. Fedeguayas, ambos en mayores.