El Barcelona fue incapaz de superar el muro defensivo que el Chelsea levantó en Stamford Bridge y perdió 1-0 en la ida de la semifinal de la Liga de Campeones, por un solitario tanto del marfileño Didier Drogba.

Los “azulgrana” desaprovecharon las ocasiones de las que dispusieron en Londres, si bien monopolizaron el juego ante unos “blues” parapetados en su campo que no necesitaron más que un hachazo del marfileño para encarar con ventaja la vuelta, en el Camp Nou, el próximo martes.

El italiano Roberto Di Matteo no especuló con su alineación y situó de inicio en la punta de ataque a un Drogba dispuesto a amedrentar a la defensa “blaugrana” con su poderío físico, mientras que Fernando Torres vio el duelo desde el banquillo.

“Pep” Guardiola confió, por su parte, en el chileno Alexis Sánchez para acompañar en la delantera al argentino Lionel Messi, mientras que Gerard Piqué quedó fuera de una defensa conformada por Alves, Puyol, Mascherano y Adriano.

Desde los primeros compases rigió el guión previsto de antemano en los choques entre  ingleses y catalanes, dos cuadros que se conocen a la perfección: Xavi gobernaba con paciencia el mediocampo y el Barça triangulaba ante unos “blues” sin prisa por recuperar el balón.

Los de Di Matteo no tardaron más de dos minutos en desenvainar su arma más letal, Drogba, que cortó por primera vez la respiración de los 2.000 aficionados barcelonistas en Stamford Bridge al recibir un balón en el área de Víctor Valdés que no pudo rematar por un mal control.

Era el primer aviso, que los “azulgrana” respondieron a los 8 minutos, cuando Alexis ensayó la primera llegada al arco de Petr Cech con un tiro elevado que se estrelló en el palo.

El Chelsea perseveraba en su plan inicial y se dedicaba a lanzar balones verticales hacia el área, mientras que el español Juan Mata, cuya misión en los “blues” era repartir el juego desde la medular y organizar el ataque, estuvo totalmente desaparecido.

Con una posesión del esférico del 70% para el Barça, Iniesta y Xavi se encargaban de abrir el juego de un lado a otro. Messi trató de liberar la medular y bajaba a recoger balones, pero la nube de jugadores del Chelsea plantados en la zona de tres cuartos acababa una y otra vez con cualquier ataque “culé”.

Cech, que detuvo un cabezazo de Leo a los 26’ y el defensa Ashley Cole, que sacó de la línea de gol un remate de Cesc Fábregas a los 42’, frustraron el resto de opciones del Barcelona en el primer tiempo.

En el descuento de la primera parte, cuando el túnel de vestuarios ya estaba desplegado para proteger a los jugadores de la lluvia, Messi perdió un balón que Mata aprovechó para iniciar la jugada que terminaría en la red de Valdés a los 46’.

El ex Valencia trazó un pase para que Ramires entrara por la izquierda en el área del guardameta catalán y cediera un balón recto a Drogba, que se había zafado de Adriano y solo tuvo que empujar el esférico para que entrara pegado al segundo palo y sumara el primer tanto inglés (47’).

La ventaja sirvió para que el local se cerrara en su campo, siempre por detrás de la pelota, mientras el Barça se desesperaba tratando de buscar la espalda de los ingleses. Pedro entró a 25’ del final para procurar dar profundidad, pero fue incapaz de alarmar a las gradas de Londres.

Los aficionados “culés” confiaban en que se repitiera la buena fortuna de 2009, cuando Iniesta dio la vuelta al encuentro en Stamford Bridge en el último suspiro, pero los de “Pep” no fueron capaces en esta chance de empatar el cotejo, a pesar del balón al palo que envió Busquets a los 93’, y deberán esperar una semana para tratar de ir a la final de Munich.