El mapa mundial cambió mucho respecto al mundial de Italia de 1990; desapareció la Unión Soviética, volvió Sudáfrica luego de sufrir el Apartheid pero quedó afuera Yugoslavia por la Guerra de los Balcanes.

Un total de 147 federaciones se anotaron para disputar las Eliminatorias que clasificarían a 22 equipos, además de Alemania -última campeona- y Estados Unidos, la anfitriona, a la cita mundialista. Sorprendentemente quedaron fuera Inglaterra, Francia y el último campeón de Europa, Dinamarca.

El Mundial de EE.UU reunió muchos cracks: Bebeto y Romario en Brasil; Roberto Baggio en Italia, Stoichkov en Bulgaria, Hagi en Rumania, Klinsman en Alemania y Diego Maradona en Argentina.

Precisamente Maradona protagonizó uno de los capítulos más tristes del certamen mundialista al ser separado y suspendido -posteriormente- por haber dado positivo en una prueba antidoping.   

Luego de 24 años la selección brasileña logró un campeonato del Mundo; sumó su cuarta estrella -de forma invicta- luego de ganar a Italia en una final que por primera ocasión se definió por tanda de penales.