Hace 20 años, Lionel Messi debutó con Argentina y marcó un legado histórico con el seleccionado, que culminó con el título obtenido en la Copa Mundial 2022. Esto no hubiera sido posible sin Omar Couto, el exgerente deportivo del seleccionado albiceleste, y quien fue el artífice de llevar a "La Pulga". 

El exdirigente falleció a sus 73 años y Messi lo recordó con una emotiva publicación en su cuenta de Instagram, a modo de despedida. Fue en 2005 que Couto presionó a los directivos de la Asociación de Fútbol de Argentina (AFA) para que convocaran al rosarino a un intrascendente partido amistoso con Hungría. El objetivo: blindar al jugador de un posible llamado con España, en una época en la que empezaba a brillar en el FC Barcelona. 

"Siempre estuviste presente y fuiste la persona que abrió el camino para que la AFA se fijara en mí. Un ser humano enorme, imposible de olvidar para todos los que tuvimos el privilegio de pasar por la Selección", dijo Messi, junto a una serie de fotografías con Couto. 

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El exgerente fue la persona que conversó con el padre de Messi en 2005, para que espere su llamado de Argentina. Fue el puente que conectó al en ese entonces delantero del FC Barcelona con el plantel albicesleste y que 20 años más tarde dejaría un legado como su mejor jugador de su historia, además de ser su capitán y máximo goleador. 

"Con enorme pesar y tristeza, la Asociación del Fútbol Argentino lamenta el fallecimiento de Omar Souto. Simplemente gracias, Omar. Gracias por tu solidaridad, tu compromiso inigualable con la albiceleste y por ser un verdadero ejemplo a seguir dentro de la casa del fútbol", publicó la AFA, en un comunicado. 

#ProfundoDolor Con enorme pesar y tristeza, la Asociación del Fútbol Argentino informa el fallecimiento de Omar Souto, histórico Gerente de Selecciones Nacionales de @Argentina.

Simplemente gracias, Omar. Gracias por tu solidaridad, tu compromiso inigualable con la albiceleste… pic.twitter.com/4TE4buUx9R

— AFA (@afa) November 23, 2025

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— El Telégrafo Ecuador (@el_telegrafo) November 24, 2025