El campeón ecuatoriano encontró al reemplazo de Javier Rabanal. Este martes 23 de diciembre de 2025, el club negriazul confirmó al uruguayo Joaquín Papa como su nuevo director técnico para 2026. 

El entrenador de 39 años dirigirá por primera vez en el extranjero, tras su paso por clubes charrúas como Racing de Montevideo, Montevideo Wanderers, Rentistas, y Liverpool. En este último club se consagró campeón en el torneo Apertura 2025. 

Papa arrancará su trabajo con el plantel el 12 de enero de 2026, en la pretemporada. Al ser el campeón ecuatoriano, Independiente del Valle participará en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026. 

En su presentación con el plantel, los negriazules hicieron referencia a la elección de un nuevo pontífice, con el tradicional "humo blanco". "¡HABEMUS PAPA! El humo blanco sale de nuestra casa: el Profesor Joaquín Papa asume el mando. Un líder, un guía y, sobre todo, la cabeza de esta gran familia", señaló el plantel. 

Papa reemplazará en el cargo a Rabanal, quien decidió fichar por el Universitario de Perú, tras ganar el título de la LigaPro 2025. 

¡HABEMUS PAPA! ?️?
El humo blanco sale de nuestra casa: el Profesor Joaquín Papa asume el mando. Un líder, un guía y, sobre todo, la cabeza de esta gran familia.
¡Bienvenido a #UnClubDiferente Profe! Aquí lo recibimos con la ilusión de que estamos en buenas manos. ?⚽ pic.twitter.com/0XVrYpRD5L

— Independiente del Valle (@IDV_EC) December 23, 2025

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#Fanático I Alexander Domínguez podría protagonizar el primer 'camisetazo' de cara al 2026. #LéaloenET: https://t.co/uncBcgWRsi pic.twitter.com/g02wzoA4WV

— El Telégrafo Ecuador (@el_telegrafo) December 23, 2025