El Día del Cine Ecuatoriano se festeja en recuerdo del día de estreno de la primera película ecuatoriana argumental, El tesoro de Atahualpa (7 de agosto de 1924), realizada por el cineasta Augusto San Miguel.

Esta efemérides se instituyó en 2006, por parte del Ministerio de Educación, el mismo año que se creó la Ley de Fomento de Cine Nacional y en el que se instituyó el Premio Augusto San Miguel.

La cinta de cine mudo, El tesoro de Atahualpa, fue estrenada en los teatros Edén y Colón, de Guayaquil.  Evelina Orellana  fue la actriz principal  del filme.

Otros largometrajes que fueron realizados por el director guayaquileño Augusto San Miguel son Se necesita una guagua y Un abismo y dos almas.