Nació en el seno de una familia acomodada y muy joven descubrió su inclinación homosexual y su pasión por las armas. Si bien es imposible separar la vida de la obra de este representante de la generación Beat norteamericana, es por textos como Yonki y El almuerzo desnudo que se lo recuerda. En ellas reflexiona sobre el lenguaje y las normas gramaticales y sintácticas que habitan como parásitos en las mentes de las personas sin que estas lo sepan y que él intenta romper.

Para celebrarlo, en EE.UU. desde ayer hasta el domingo se desarrolla el festival The Burroughs Century con cine, conferencias y música. Y en español aparece esta semana el libro Nada es verdad, todo es mentira. El día que Kurt Cobain conoció a William Burroughs, de Servando Rocha.