El anfitrión, Estados Unidos, que cayó derrotado por Colombia en el debut, y Costa Rica, que igualó con Paraguay, se juegan hoy (19:00) en Chicago gran parte de su futuro en la Copa América Centenario.   

El segundo encuentro de ambos equipos por el Grupo A se disputará en el estadio Soldier Field.

Tras caer 2-0 en el partido inaugural el viernes, EE.UU. llega al borde del abismo: si pierde quedará eliminado de esta edición especial de la Copa América que organiza con la presencia de 16 selecciones de la Conmebol y la Concacaf.  

Si Costa Rica gana hoy, llegaría a 4 puntos, mientras que cualquier resultado entre Colombia y Paraguay también colocaría a una de esas dos selecciones al menos al mismo nivel, inalcanzable para los Estados Unidos en su último partido del ‘grupo de la muerte’.

Para los ticos, en cambio, hay un poco más de margen de error, aunque una derrota comprometería mucho sus chances de alcanzar los cuartos de final. Costa Rica se impuso en el último encuentro entre ambos, un amistoso en Nueva Jersey  en ocubre pasado, pero los locales no pierden ante su rival por una competencia oficial desde 1989.

Sin su portero estrella Keylor Navas, ausencia por una lesión en el talón de Aquiles, los ticos tendrán otra baja importante: el defensor Kendall Waston, que fue expulsado ante Paraguay. Para reemplazar al espigado zaguero de 1,96 metros, fundamental para contrarrestar el juego aéreo de los locales, el entrenador Óscar Ramírez debería elegir entre Michael Umaña y Francisco Calvo.

De su lado, Klinsmann dijo haberse ido conforme con lo hecho por sus dirigidos ante Colombia, pero lo cierto es que el delantero Clint Dempsey apareció muy solo en la ofensiva y fue el único que logró llevar riesgo. Entre las opciones que baraja el DT en ataque están Christian Pulisic y Darlington Nagbe.

Nadie lo dice en voz alta, pero una eliminación prematura del anfitrión dejaría al alemán en una situación muy delicada. Además sería un paso atrás gigantesco tras la buena imagen mostrada por EE.UU.  en el Mundial de Brasil 2014. (I)