Con su estrella James Rodríguez en duda debido a una luxación en el hombro izquierdo, la selección de Colombia enfrenta hoy (21:30) a su similar de Paraguay en busca del primer boleto a cuartos de final de la Copa América Centenario.

Colombia, que en el arranque del torneo venció 2-0 a Estados Unidos en el Grupo A, busca llegar a 6 puntos con una victoria ante los ‘guaraníes’, lo que le aseguraría con una fecha de antelación convertirse en el primer seleccionado nacional en avanzar a cuartos de final.  

Pero la miel del triunfo también es deseada por el equipo ‘albirrojo’ del estratega argentino Ramón Díaz, que en su debut sacó un empate 1-1 frente al combinado de Costa Rica.  

La lesión de Rodríguez, sufrida en el partido ante Estados Unidos, mantiene en vilo a todo el territorio  ‘cafetero’, aunque  al ‘crack’ del Real Madrid se lo vio trabajando duro en los entrenamientos previos.

A raíz de su lesión, medios de prensa locales y extranjeros habían señalado que Rodríguez no podría jugar contra Paraguay, pero Néstor Lorenzo, primer asistente de José Pekerman, no negó ni confirmó las versiones. “Descartado no está. Lo mantenemos en observación y está evolucionando bien”.

Se especula que Pekerman podría dejar a James Rodríguez en la banca de suplentes y ubicar en su posición a Dayro Moreno, el mediapunta del Tijuana de México.    

“Para no hacer especulaciones de si estará James o no en el partido ante Paraguay, preferiría hablar de las características de Dayro. Tiene un panorama y una pausa que nos permite usarlo en esa posición con buen resultado”, dijo el asistente Lorenzo en rueda de prensa.

Colombia apostará a su velocidad, presión por zonas y ataques por las bandas para tratar de contrarrestar la ventaja que tiene Paraguay en el juego aéreo.  

En Paraguay siguen renovando

El riojano Ramón Díaz, de 56 años, conoce muy bien las preferencias tácticas de Pekerman, por haber compartido correrías en el fútbol argentino, y sabe que el punto más débil del equipo ‘cafetero’ es la defensa en las pelotas por el aire, una virtud histórica en las selecciones paraguayas de fútbol.   

El ‘Pelado’ Díaz apostó por una renovación en Paraguay y esta Copa la toma como fogueo para los más jóvenes de su equipo, con el objetivo de mejorar en la tabla de posiciones de las Eliminatorias Sudamericanas a Rusia 2018, donde los ‘guaraníes’ marchan en séptimo lugar.  

El principal objetivo de Díaz es que sus muchachos se recuperen del agotador partido contra Costa Rica en Orlando, jugado bajo un sol sofocante que casi deshidrató a los jugadores de ambos selectivos.  

En 42 partidos disputados entre ambos, Colombia lidera con 19 triunfos, por 17 de Paraguay, se registran 6 empates. La historia de ambas selecciones en la Copa América es muy pareja: 5 victorias para Paraguay y 4 triunfos de Colombia.

La serenidad contra la picardía

Aunque parezca mentira, el sereno  Pekerman y el pícaro Díaz se cruzarán por primera vez en un campo de fútbol. Sin embargo, el duelo entre dos entrenadores argentinos con carácteres totalmente opuestos tiene varios capítulos anteriores.

Tranquilo, amable y siempre con un tono de voz suave y pausado, Pekerman está afrontando su segunda Copa América al frente de la selección colombiana. Pero su ciclo también incluye la última etapa de la clasificación para el Mundial 2014 y la histórica llegada a los cuartos de final del certamen.

Impulsivo, provocador y siempre con una respuesta ingeniosa a mano, Díaz también está afrontando su segundo torneo continental, aunque aquel certamen del año pasado era su estreno oficial.

El duelo entre ambos técnicos argentinos pudo darse en la semifinal en Concepción, pero Argentina lo evitó cuando dejó en el camino a la Colombia de Pekerman por penales en cuartos. Después goleó al Paraguay de Díaz rumbo a la final.

Tampoco se pudo dar en las Eliminatorias a Rusia 2018, porque el calendario los emparejó para medirse el 6 de octubre en Asunción, en la última jornada de la primera rueda. (I)