Chile, campeón vigente de la Copa América, comenzó con un tropiezo su defensa de la corona en la edición Centenario, y ahora precisa remar contra la corriente para recuperar su mejor fútbol y sumar puntos.  

La Roja llegó a Estados Unidos con el compromiso de reconfirmar su condición de campeona, pero con apenas un partido ya está envuelta en dudas, dificultades y su permanencia en el torneo se ve levemente amenazada.        

Los chilenos debutaron con una derrota por 2-1 ante Argentina, en un partido que reunió a dos de los favoritos en la Copa América. Este resultado, por lo menos en los papeles, no excluye a Chile de las discusiones ya que el grupo D se completa con dos rivales teóricamente menos poderosos, Panamá y Bolivia.

Pero Panamá sí hizo su parte y venció a Bolivia para sumar tres puntos, de forma que Chile quedó con un reducido margen de maniobra en el torneo y ya no puede cometer errores.  

Pero más allá del resultado, el partido ante Argentina generó dudas también a raíz del nivel presentado por Chile, ahora de la mano del argentino Juan Antonio Pizzi. Con un equipo que, en líneas generales, es el mismo que conquistó la última Copa América en su propio patio, Chile viene de cuatro derrotas en sus cinco últimas salidas a la cancha.                        

Chile encontró en Argentina un rival con todas las luces encendidas, sin la presencia del astro Lionel Messi, pero el fútbol que le opuso estuvo lejos de la eficiencia letal de hasta pocos meses, en especial en la zona de ataque. Este problema ya se había tornado evidente en el equipo de Pizzi en el último partido, un amistoso ante México, en el que Chile controló la pelota, pero fue incapaz de anotar para terminar derrotado por 1-0.

Por momentos, ante Argentina el proverbial espíritu de combate dio lugar a un cierto descontrol emocional que la Albiceleste explotó durante parte importante del partido.
El capitán Claudio Bravo llamó a la mesura de cara a los duelos que le restan a Chile en el grupo D. “Tenemos que estar tranquilos porque esto sigue. Debemos confiar en nosotros. No hicimos un mal partido. Si cometes errores en este tipo de partidos, los pagas caro. Sin duda mejoraremos”, confió el guardavallas del FC Barcelona.

Para redondear el escenario, Chile casi con seguridad se quedó para el resto del torneo sin el marcador lateral izquierdo Eugenio Mena, de 27 años y jugador del club brasileño Sao Paulo.  

Con un desgarro en la pierna derecha, sufrido en el estreno ante Argentina, Mena difícilmente tendrá oportunidad de recuperarse en esta Copa América y, por lo tanto, está fuera de los planes por el momento.

En la enfermería, el ‘Rey Arturo’ Vidal también tendrá que ser objeto de análisis médicos a causa de molestias como resultado del partido contra Argentina. Pieza central del engranaje chileno, el habilidoso mediocampista del Bayern Múnich hace compañía a Marcelo Díaz en el sector médico y ambos concentran ahora las atenciones.

En su próximo partido, Chile saldrá a la cancha en Boston para enfrentar a Bolivia, que también tropezó por 2-1 en su estreno ante la sorprendente Panamá, debutante en el torneo regional.

De ese modo, chilenos y bolivianos ya no tienen margen para errores y un nuevo fracaso representará el boleto de retorno a casa.

Los dos se encontraron en la Copa América del año pasado en Chile, y los locales se llevaron una cómoda victoria por 5-0. Ahora falta ver en qué han cambiado los equipos desde entonces. (I)

Messi se entrenó por primera vez con el grupo

El astro Lionel Messi se entrenó ayer por primera vez en conjunto con sus compañeros desde su llegada a la Copa América Centenario y apunta a volver contra Panamá el viernes (20:30) en Chicago (norte de Estados Unidos).

Tras su victoria inicial ante Chile por 2-1, el seleccionado argentino dirigido por Gerardo Martino practicó ayer por la mañana en el predio de la Universidad de Illinois, cerca del centro de la ciudad.

Messi, que desde su llegada a Estados Unidos el viernes pasado trabajaba en forma diferenciada, aquejado por un fuerte golpe en la zona lumbar, se unió a sus compañeros por primera vez en el inicio del entrenamiento. “Siempre es importante empezar ganando en un torneo como este. Espero estar listo lo antes posible para ayudar al equipo”, escribió el crack en un corto mensaje en su página Facebook tras el triunfo 2-1 ante el campeón Chile, el lunes, en Santa Clara.

Messi, que salió golpeado en un amistoso contra Honduras el pasado 27 de mayo, vio el debut en la Copa América desde el banco sin jugar ni un minuto por primera vez en un gran torneo desde el Mundial Alemania 2006. Si Argentina gana ante Panamá en su segundo partido por el grupo D de esta edición inédita de la Copa América, quedaría muy cerca de la clasificación para cuartos de final.

Además de la clara mejoría de Messi, otros dos jugadores importantes para Martino que llegaron lesionados a la Copa, el volante Javier Pastore y el delantero Ezequiel Lavezzi, ya entrenan hace unos días con sus compañeros. (I)