El polémico director y actor, Tyler Perry, vuelve a las pantallas de las plataformas con su reciente trabajo: “El tour universitario con Joe” (2026). De él antes comentamos “Harta” (2025), una película cuya dureza nos hizo reflexionar hasta qué punto, dentro de las comunidades de afronorteamericanos, la vida tiene sus bemoles.

“El tour universitario con Joe” pertenece a la serie de filmes centrados en un personaje que el propio Perry encarna, Madea, una mujer de tercera edad de carácter confrontativo. Desde el 2005 hasta el presente, Perry ha filmado 15 películas utilizando a este personaje, constituyendo una saga que cuenta con numerosos fans. En “El tour universitario con Joe”, Madea vive con el papá de Brian (el propio Perry), el progenitor de un jovenzuelo, BJ, el cual está próximo a inscribirse en una universidad, siendo su elección una de blancos a instancias de sus amigos. El abuelo, de nombre Joe(también interpretado por Perry), es igualmente otro personaje que no teme enfrentarse a nadie, además que esmal carácter, impulsivo y misógino. Él pretende reencauzar el destino de su nieto BJ, es decir, lograr que tome conciencia de que, tras su decisión de ir a una universidad blanca, existe también la historia de las comunidades afroamericanas.

Por las señas que planteo, el lector se dará cuenta fácilmente de que el problema de fondo es la cuestión identitaria afroamericana, sumado el contexto actual de la cultura digital, en el que las condiciones consumistaspropician a que la gente viva en comodidad, sin preguntarse siquiera lo que sucede a su alrededor. La estrategia que usa Perry, en todo caso, es la comedia, con toques de humor a veces sardónico, que pueden causar repulsa, aderezada con una serie de improperios, palabras con intencionado doble sentido y situaciones dicotómicas. El objetivo de Perry aparece con claridad con estos elementos: hacer una crítica mordaz de la generación Z, es decir, una crítica sobre la actitud tal vez irresponsable para con la vida y la realidad de los centennials.

La pregunta que prevalece es: ¿cómo lograr que un joven de la generación Z, que vive su realidad en torno a la tecnología, internet y las redes sociales, y que conoce de manera limitada el mundo que lo rodea, pueda tener real conciencia de su destino? Perry pone en juego a sus tres personajes (cabe recalcar, interpretados por él mismo), para confrontar al joven BJ. El papá Brian, en este sentido, está atribulado por haber brindado todas las comodidades y haber encerrado en una burbuja a BJ. Madea y Joe, por su parte, le ponen entre la espada y la pared por no haber inculcado valores a BJ. De ahí que el compromiso de Joesea, en efecto, llevarlo a la universidad escogida por BJ, no sin antes conducirlo por los caminos más recónditos del país. De este modo, si bien “El tour universitario con Joe” es un road movie, al mismo tiempo es una película “coming-of-age”, es decir, una obra que exhibe la transición de un adolescente o joven hacia la edad adulta, o mejor dicho, es un viaje que debe suponer una transformación.

En este marco, el periplo de aprendizaje y maduración de BJ supone un violento despojo de lo aprendido fácilmente y sin cuestionamientos. Así, Perry es directo en su propuesta: lo que les falta a los jóvenes de hoy es su conexión con la realidad y la conciencia de que existe un mundo concreto que tiene otras características. Puede ser criticable la manera en cómo Perry lo aborda,sobre todo haciendo que Joe, el abuelo, se haga cargo de la tarea de reeducar a BJ. Y es porque sabemos que dichoabuelo cree que la única manera de vivir en la realidad es confrontando, poniendo la cara a los conflictos einterrogando de manera abierta y también transgresora. Con ello, en cierto sentido, el director parece recordarnos que en tal modo de obrar estaría inscrito metafóricamente lo que los miembros de las comunidades afroamericanasutilizaron como tácticas para enfrentar la segregación y la desidia del sistema social de décadas pasadas.

Lo singular, con todo, es que, pese a que Joe y BJrecorren caminos que a ratos aparentan ser incongruentes y tal vez desagradables, evocan la figura de unos grotescos Don Quijote y Sancho Panza. Todo ello para que el nieto se dé cuenta de que aquellos sitios encierran historicidades tal vez olvidadas en la actualidad: es el caso del Motel Lorraine en Memphis, lugar donde asesinaron a Martin Luther King, o de una ribera del río Tallahatchie, en Mississippi, donde habría sido hallado el cuerpo de un adolescente afro muerto en 1955 por falsas acusaciones de una persona blanca. Lo interesante es que BJ se dará cuenta de ello, tomará conciencia de estos y otros signos histórico-identitarios gracias al encuentro con otra joven, Destiny (nótese su nombre), cuya vida es contraria a la de él: ha sido víctima de la prostitución, no tiene los recursos ni las comodidades de BJ y debe valerse por sí sola.

En el marco de la trama de “El tour universitario con Joe”, antes esbozada, quisiera enfatizar la cuestión de la desconexión juvenil de la generación de los Z. Para nosotros, puede resultar tan natural e incuestionable el hecho de vivir conectados sin problemas a través deinternet y a las redes sociales, contar con tecnología de punta y creer que todo el mundo se reduce al producto de las interacciones digitales. Perry, deliberadamente, nos presenta su filme con secuencias que funcionan comogolpes a la cara para que podamos cuestionar estas situaciones del mundo contemporáneo. En realidad, su trabajo tiene que ver con la fragmentación de la identidadde los jóvenes en el contexto de la cultura digital; este hecho también nos toca, independientemente de la generación a la que pertenezcamos.

En este sentido, es cierto que la cultura digitalimplica un extremo de la comodidad, lo que se evidenciaen que todo puede comprarse desde casa o administraralguna empresa desde cualquier lugar sin necesidad de estar presente y no dar la cara para afrontar las circunstancias; incluso el trabajo puede realizarsegestionando el tiempo de manera desterritorializada y acomodada. La película nos hace tomar conciencia, de este modo, de una vida holgada caracterizada por lahiperconectividad, la cual crea una burbuja aislante y “feliz” que imaginariamente protege a la juventud del mundo exterior, haciéndole creer que no existe otra realidad más allá de lo inmediato, siendo la consecuencia,un mundo desfuturizado. Perry se encarga de contrastaresta problemática: mientras BJ cree que Instagram es el escenario de la vida, el abuelo intenta mostrarle que los lugares concretos y reales son aquellos que se habitan con el cuerpo; o cuando el joven usa cremas de embellecimiento o cuidado de la piel, el abuelo le hace notar que el clima o el sol se deben sentir en carne propia.

De igual modo, la desconexión que denuncia Perry no es solo con la realidad, sino también con la historia, con el pasado: lo que vivieron los afros en definitiva implicó derramar sangre a costa de servir como carne de cañón para el desarrollo del capitalismo. Las redes sociales, por su capacidad de ser flujos y mensajes que se evaporan inmediatamente hacen que la memoria social sea evanescente; esto nos lleva a decir que estaríamos viviendo un tiempo sin historia, si se entiende a esta como un devenir que afecta a la conciencia y que ayuda asedimentar la memoria individual y colectiva para no repetir los errores del pasado. La pregunta es: ¿en qué medida son responsables las nuevas generaciones de lo que acontece hoy por efecto de su desconexión y, con ello, la ausencia de compromiso?

Asimismo, la crítica de Perry va dirigida a una generación que tiene problemas de autenticidad: los centennials prefieren la representación digital de la realidad por encima de la misma experiencia palpable; es decir, un mundo de imágenes que actualmente se ha vuelto hiperreal (como en su momento señaló y denunció el filósofo Jean Baudrillard), hasta el punto de que dichas imágenes se han vuelto falsas (alimentando las “fakenews”) y atrofian la comprensión, el asombro y al propio ser de las personas.

Podemos decir que el filme de Perry a ratos es caricaturesco y, en otros, crudo. Por ello, es comedia para mostrar el lado feo de las personas, de las nuevasgeneraciones obnubiladas por sus propias pretensiones y que se miran desvergonzadamente al ombligo ignorando a los demás. Por ello, es sátira humorística, mediante personajes que pueden resultar aborrecibles. En una parte de este comentario mencioné a Don Quijote y Sancho Panza: ¿acaso no es cierto que ambos personajes literarios nos invitan a reflexionar sobre de las incongruencias de nuestras vidas, pero vistas de manera invertida?

Es posible que “El tour universitario con Joe” pueda antojarse algo simplista, sobre todo en lo concerniente a la desconexión en la cultura digital cuando muestra ciertos rasgos de ella, o incluso incongruente si consideramos el uso del lenguaje violento o procaz y la escenificación de ciertas situaciones a veces exageradas; sin embargo, no podemos pasar por alto que el cine de Perry no es antojadizo porque detrás hay siempre un llamado de atención. ¿Y en qué consiste dicho llamado? La respuestaes que la verdadera red que sostiene a toda persona no es el mundo acomodaticio y falso de las interconexiones digitales, sino el de la familia, del contacto con la realidad y la historia colectiva misma. Por otro lado, pese a que la cultura digital es innegable en nuestras vidas, si no existeconciencia crítica sobre su naturaleza, bondades y riesgos, el olvido será el horizonte del mundo contemporáneo; si el olvido del pasado se convierte en el modus vivendi de las generaciones actuales, sin duda, estas estarán sujetas a carecer de una brujula moral. Se trata, entonces, de que las actuales generaciones hagan un ejercicio de reconexión con la vida real misma.