En el último premio de montaña de la penúltima etapa de la Vuelta Ciclística al Ecuador, el colombiano Francisco Colorado (Canel’s Turbo) se adelantó de sus perseguidores a 20 kilómetros de la meta en Machachi, pero el miembro de Panavial, Cléber Cuásquer, quien es un gran escalador, lo rebasó y fue el ganador de la jornada de 140,2 kilómetros que arrancó en Baños con un tiempo de 3h32m59s. “Se solucionaron las cosas en la última subida donde todo el equipo apretó el paso y se recortó la fuga rápido. Lo único que tuve que hacer fue ponerme a rueda del colombiano y rematar al final”, detalló el pequeño corredor de 24 años, con una gran sonrisa en su rostro tras ganar su primera etapa en este giro ciclístico.

Panavial trabajó arduamente durante todo el trayecto. A pesar de que desde los 10 kilómetros hubo una fuga de Roberto Quistial (Policía Nacional) y Wilmar Castro (Néctar), en el pelotón de persecución, 7 elementos de la agrupación carchense comandaban ese grupo y se mantuvieron siempre al frente.

En ese grupo siempre estuvo Richard Carapaz, líder general del certamen, quien también aceleró el paso en los últimos kilómetros de la exigente etapa que contó con 3 premios de montaña y 3 metas volantes. El carchense fue cuarto y se mantiene a 16 segundos por encima de Juan Carlos Pozo en la parte alta de la tabla. “En la mañana se habló mucho sobre cómo plantear la carrera, Colorado estuvo más fuerte que nosotros, pero con Juan Carlos supimos mantener las fuerzas y nos reservamos hasta que Cléber pueda atacar nuevamente. Gracias a Dios se dio la etapa y este es un triunfo de todo el equipo, así yo inscriba mi nombre como ganador”, comentó con humildad Carapaz.   

De consagrarse hoy en el circuito de Quito (64,1 km), Richard Carapaz se convertirá en el primer ciclista sub-23 en triunfar en las 34 ediciones que lleva la Vuelta Ciclística. Solo una caída o un retiro impedirían que el ciclista de 21 años se lleve definitivamente el ‘maillot’ amarillo, pues Pozo y Cuásquer, quienes lo persiguen, trabajarán para que él sea el triunfador. 

Panavial-GAD del Carchi, dirigido por el exciclista Paulo Caicedo, tuvo una jornada redonda. Juan Carlos Pozo superó a Carapaz en lo más alto de la categoría de premios de montaña con 74 puntos y ya se llevó $ 1.500. Hoy se corre la última etapa en el Centro Histórico de Quito. Habrá 3 metas volantes.