El Manchester City, aún imbatido esta temporada, sumó su victoria consecutiva número 14 al ganar 2-1 -ayer- al Manchester United con goles del español David Silva y del argentino Nicolás Otamendi, en Old Trafford, dando un golpe casi definitivo en la lucha por la Premier League.

Con este triunfo los ‘citizens’ alcanzan el primer lugar de la tabla con 46 puntos en 16 jornadas, 11 más que sus vecinos, y 14 de ventaja con el Chelsea, defensor del título, que cierra el podio.

En duelo de entrenadores, que tuvo sus inicios en la liga española, esta es la novena victoria de ‘Pep’ Guardiola, mientras que José Mourinho se queda con 4 triunfos, registrándose 7 empates.

Silva adelantó al equipo visitante en el 43 y Marcus Rashford igualó en el 45+2. Finalmente Otamendi (54’) marcó el tanto del triunfo.

Victoria a balón parado

Bajo una suave nevada, los papeles estaban claramente repartidos en Old Trafford. El City proponía circulación de balón y el United optaba por el orden y la posibilidad de salir en velocidad.

Ambos equipos se anularon hasta que se acercó el descanso. Entonces Silva cazó con un remate acrobático un balón que quedó tras un córner de Otamendi, quien ganó en el salto al belga Romelu Lukaku.

Con el tiempo cumplido el United aprovechó el primer error de la zaga visitante. En un balón largo Otamendi no calculó bien y Fabian Delph falló su despeje para que Rashford anotara el empate.

Al principio de la segunda parte, otra vez a balón parado y con los mismos protagonistas, el City se adelantó. En una falta lateral, Lukaku despejó mal y Otamendi, atento, aprovechó el rebote para hacer el 2-1. Fue el cuarto gol en sus 11 últimos partidos de Premier League para el prolífico central de la Albiceleste.

Lejos de provocar una reacción local, el tanto dio confianza al City, que manejaba el balón con total solvencia ante un United que se limitaba a esperar recuperar para poder jugar en largo con sus delanteros.

En la recta final, sabiendo que podía despedirse del título, el United se volcó al ataque. Lo rozó en el minuto 85, con una doble ocasión de Lukaku y el español Juan Mata, que sacó milagrosamente Ederson, primero con la cara y luego con el pecho.

José Mourinho (i), director técnico del Manchester United, y ‘Pep’ Guardiola, DT del City, durante el derbi que se desarrolló en Old Trafford. Foto: AFP

Rooney frena al Liverpool

Antes, en otro derbi, el Liverpool, en gran racha en los últimos partidos, no pasó del empate 1-1 en Anfield ante su vecino Everton.

Con este empate los ‘reds’ (30 puntos) no pudieron aprovechar la derrota del Chelsea (32 unidades) ante el West Ham el sábado (1-0) para subirse al podio.

El egipcio Mohamed Salah, que alcanzó los 18 tantos este curso -en todas las competiciones-, abrió el marcador para los ‘reds’ en el minuto 42, cuando eliminó a dos rivales antes de encontrar el ángulo, en un tanto sublime.

Pero el legendario Wayne Rooney igualó para el Everton en el 77 de penal, señalado después de que el joven de 20 años Dominic Calvert-Lewin se cayera en un lance con el croata Dejan Lovren.

Antes el Arsenal arrancó un empate (1-1) en el tramo final de su partido en la cancha del Southampton, merced a un gol del volante ofensivo francés Olivier Giroud en el último suspiro (88’).

Los londinenses tuvieron la posesión, pero les faltó claridad en los metros finales. Charles Austin definió a los 120 segundos de partido un mano a mano ante Petr Cech, pero Giroud, de cabeza a centro medido del chileno Alexis Sánchez, estableció la igualada definitiva. (I)