Un minúsculo insecto mata a millones de árboles en Estados Unidos

Skip Kincaid tiene una misión: talar casi todos los fresnos de su ciudad, víctimas de un pequeño insecto asiático que ha destruido millones de árboles en EE.UU.

Llamado “barrenador esmeralda del fresno” (Agrilus planipennis), este escarabajo invasivo ataca los fresnos (foto), una variedad en las urbes del medio oeste, donde consiguen sobrevivir a inviernos.

El insecto originario de Asia del Este llegó a Saint-Louis. Allí, 17% de los árboles son fresnos, es decir, unos 14.000, que Kincaid, responsable del servicio forestal, deberá tirar en dos años para detener el avance de la plaga.

Alrededor de uno de cada cinco árboles desaparecerá, y la destrucción de fresnos modificará el aspecto de la ciudad durante toda una generación. “He hecho todo lo posible por hacer tomar conciencia a la gente de cuán devastador va a ser”, sostiene Kincaid.

Los científicos hallaron un tratamiento con pesticidas que debe aplicarse cada año para mantener a raya a estos devoradores. Pero supera el presupuesto de la ciudad, explica. (I)