La tenista rusa María Sharapova recibió una invitación para el torneo sobre césped de Birmingham (17-25 junio), pese a su reciente suspensión durante 15 meses debido a un positivo por meldonium, anunciaron ayer los organizadores de la cita inglesa. “Hemos recibido un compromiso de dos años de una de las deportistas más conocidas del mundo, María Sharapova, para disputar el torneo de Birmingham. Como respuesta ofrecemos una ‘wild card’ (invitación) este año a María”, señalaron los organizadores, dos días después de que Roland Garros rechazara conceder una invitación a la exnúmero 1 mundial, que es actualmente 211ª en el ranking WTA. 

“No es una decisión que hemos tomado a la ligera y sabemos que no todos estarán de acuerdo con ella. Sin embargo, María ha cumplido su suspensión completamente y está ahora de vuelta, jugando un tenis de alta calidad”, explicó el jefe ejecutivo de la organización, Michael Downey.  

Será la primera vez en siete años que Sharapova (30 años), campeona de Wimbledon en 2004, dispute el torneo de Birmingham. “Estoy con muchas ganas de volver a Birmingham este año para mi preparación de Wimbledon. Doy las gracias a la LTA (la Lawn Tennis Association, organizadora del evento) por esta oportunidad”, afirmó la jugadora rusa, citada en el comunicado. 

En enero de 2016, durante el Abierto de Australia, Sharapova dio positivo por meldonium, un producto que el primer día del mismo mes había quedado incluido en la lista de sustancias prohibidas. (I)