El tenista japonés Kei Nishikori, vigente campeón del Open de Barcelona ‘Banc Sabadell-Trofeo’, Conde de Godó, se clasificó a las semifinales del torneo tras derrotar al español Roberto Bautista (6-2, 3-6 y 6-1) en 1 hora y 41 minutos de juego.

El nipón, primer cabeza de serie del abierto catalán, empezó bien el encuentro y acabó mejor ante un Bautista que de nuevo logró arrancarle un set en Barcelona al asiático, pero que acabó desfondado ante la solvencia y eficacia de su adversario, quien es uno de los tenistas que no tienen un gran golpe demoledor, pero que todo lo hace bien.

Como sucediera el pasado miércoles frente al colombiano Santiago Giraldo, Nishikori arrancó explosivo y decidido a pasar de ronda; rompió el saque de su rival ya en el primer ‘game’ y adquirió una velocidad de crucero que le permitió llevarse la primera manga por 6-2 en menos de media hora de juego.

Pero Bautista reaccionó en el segundo set. Empezó a sacar mejor y, sobre todo, a ser un poco más agresivo con su derecha. Tuvo una oportunidad de romper el servicio a Kei en el cuarto game, pero no lo logró sino hasta el sexto.

El número 5 del mundo, en cambio, malogró sus 5 bolas de ‘break’, 3 de ellas cuando Bautista servía con un 5-3 a su favor para llevarse el segundo parcial. Al final el castellonense salvó los 3 ‘break’ y forzó el set de desempate.

El tenista español, 16° en el ranking de la ATP y séptimo cabeza de serie del certamen, estaba jugando a un gran nivel; sin embargo, así como sucedió en la segunda fase del Godó 2014 le remontó un set a Nishikori y después acabó cediendo, por físico, el definitivo 6-3.

La historia se volvió a repetir en Barcelona. Bautista salvó otra bola de rotura en el segundo juego del tercer parcial, pero ya no volvería a ganar su saque en todo el partido. Y un Nishikori pletórico fue el que encadenó 5 ‘games’ seguidos para firmar su pase a semifinales.

El jugador nipón no cree que con la baja de Rafael Nadal, que cayó en octavos frente al italiano Fabio Fognini, él lo tenga más fácil para conquistar la tierra batida de Barcelona por segundo año consecutivo.

“La eliminación de ‘Rafa’ es algo triste de ver, pero Fognini es un gran jugador también. Aún quedan muy buenos tenistas; lo importante es que yo debo estar centrado en jugar bien  las semifinales si quiero avanzar a defender el título”, comentó.

Sobre la situación del exnúmero 1 del mundo, Nishikori se mostró muy convencido de que Nadal volverá a estar entre los mejores: “No va a olvidar cómo jugar en la tierra batida. Creo que puede volver a subir el nivel en los próximos torneos”, acotó.

En cuanto a su estado de forma, Nishikori considera que pasa por un buen momento y confía en no tener lesiones para estar bien en la temporada de tierra batida.

“Aún tengo ciertas cosas que mejorar, pero estoy muy concentrado”, dijo el número 5 del mundo, que se siente muy a gusto en Barcelona.

Otro semifinalista y quien será el  rival del japonés es el eslovaco Martin Klizan, quien eliminó ayer por 7-6 (5) y 6-4 al español Tommy Robredo, poco más de 1 hora.

Klizan, decimocuarto cabeza de serie del Godó, se impuso al noveno favorito y vigésimo jugador del ránking mundial, al no perder su servicio en todo el partido, pese a que cometió 5 dobles faltas y sumó 5 puntos de saque directo menos que su rival, que firmo 8. Ambos libraron un intenso duelo en el primer set, que tuvo que resolverse en el desempate después de que ninguno de los 2 cediera su saque.

En otro cotejo de cuartos en Barcelona, David Ferrer venció por 6-3 y 7-6 (6) al alemán Philipp Kohlscheriber.Al cierre de la edición restaba por definir el ganador entre Pablo Andújar y Fabio Fognini. (D)