Dos tenistas, una joven promesa australiana y un miembro del equipo británico de la Copa Davis, revelaron ayer que fueron tentados por desconocidos que les propusieron dejarse ganar a cambio de dinero, dos días después de las revelaciones de la prensa británica sobre supuestos partidos amañados.

El australiano Thanasi Kokkinakis declaró que lo contactaron por Facebook. “Me dijeron: ‘Te daré tal cantidad por entregar un partido’. Los bloqueé para concentrarme en lo que tengo que hacer”, contó el joven de 19 años a la radio australiana 3AW.   

Por su parte el exjugador británico Arvind Parmar contó al Times de Londres un intento de corrupción del que fue objeto en 2004, en un torneo Challenger (2ª división del circuito) en Holanda. “Me propusieron un sobre lleno de euros por perder en dos sets, una hora antes de entrar en la pista”, declaró Parmar, de 37 años, ahora retirado del circuito ATP.   

Un desconocido se le acercó cuando salía del entrenamiento. Le mostró el dinero y le dijo que tenía que perder en dos sets. Palmar recuerda que el sujeto parecía ansioso, nervioso y después de mediar unas palabras intentó ponerle el sobre en las manos. “Eran decenas de miles de euros, bastante más de lo que hubiera obtenido por ganar el torneo”, dijo el exjugador.

El número 1 mundial Novak Djokovic reconoció el lunes pasado un acercamiento indirecto para que se dejara ganar en el Torneo de San Petersburgo de 2007.

En Melbourne, el diario The Age afirmó que la policía, puesta al tanto de las inminentes revelaciones de la BBC y BuzzFeed, indagó en los medios tenísticos para saber qué partidos del Abierto de Australia podrían ser objeto de amaño.

Los dos medios británicos afirmaron el domingo que 16 jugadores top 50, incluyendo 8 inscritos en el Open de Australia, eran sospechosos de estar implicados en partidos arreglados en el transcurso de la última década. En base a documentos confidenciales, acusan a la ATP, instancia dirigente del tenis profesional, de haber intentado tapar varios casos.     

En Melbourne, el presidente de la ATP, Chris Kermode, desmintió todo intento de escamoteo. “Las autoridades del tenis rechazan toda alegación de que se habrían ocultado pruebas de amaño o no serían objeto de investigación”, dijo.   

El caso del tenista ruso Nikolai Davydenko fue el que desencadenó la investigación sobre la que se apoyan la BBC y BuzzFeed.   

En agosto de 2007 el antiguo número 4 mundial disputaba la segunda ronda del Torneo de Sopot (Polonia) frente al argentino Martín Vassallo Arguello (83º). Davydenko ganó el primer set 6-2 y luego cedió el segundo por 6-3. En el tercero, con 2-1 favorable, decidió retirarse debido a una lesión en un pie.  

Al día siguiente la empresa de apuestas Betfair suspendió los pagos relativos a este partido, obligando a la ATP a abrir una investigación. Según Betfair, cerca de 3,4 millones de libras (4,5 millones de euros) fueron apostados antes del partido y durante el primer set, 10 veces más que el montante total de las apuestas normales en un partido similar. Y lo más curioso fue que mientras el ruso dominaba el duelo, las apuestas continuaron aumentando a favor de una victoria de su adversario. Tras saltar el escándalo, Davydenko negó en varias ocasiones haber amañado el partido. Antes de este caso los rumores de corrupción habían aparecido años antes en el mundo del tenis.

En marzo de 2007 en Miami la ATP contrató los servicios de un arrepentido de la mafia de Nueva York (EE.UU.), Michael Franzese, para dar una charla a los jugadores. “Nos habló de su vida, de todas las malas cosas que le pasaron con la gente de la mafia”, explicó en agosto de 2007 el checo Tomas Berdych, entonces N.10 de la ATP.            

En este contexto, el tenista británico Andy Murray exhortó ayer a los dirigentes del tenis a ser activos en la lucha contra la corrupción y criticó que el Abierto de Australia sea patrocinado por una casa de apuestas. “Creo que es un poco hipócrita. Los tenistas no pueden ser patrocinados por empresas de apuestas, pero sí los torneos”, cuestionó Murray.       

La Unidad por la Integridad del Tenis (TIU), creada en 2008, ha publicado 18 sanciones, entre ellas seis suspensiones de por vida por amaño de partidos. En ese grupo se encuentran 5 jugadores: el serbio David Savic (659º mundial) y el austriaco Daniel Koellerer (antiguo 55º mundial) en 2011, el ruso Sergei Krotiouk (789º mundial) en 2013, su compatriota Andrey Kumantsov (mejor clasificación: 261º mundial) en 2014, y el griego Alexandros Jakupovic (469º mundial) el pasado diciembre. El sexto integrante de la lista es el árbitro francés Morgan Lamri, suspendido en noviembre de 2014.   

Esta máxima sanción golpeó también a dos jugadores italianos el año pasado, que fueron suspendidos por su federación: Potito Starace (antiguo N.27 mundial) y Daniele Bracciali, cuyos nombres aparecieron en la investigación del caso ‘Calcioscommesse’, escándalo de partidos comprados en el fútbol italiano.   

Pero su suspensión de por vida fue levantada en octubre tras una apelación. Starace fue declarado inocente y Bracciali suspendido 12 meses. Otros jugadores han sido sancionados temporalmente en los últimos años, entre ellos el español Guillermo Olaso (5 años), que jugaba en los circuitos Challenger y Futures, inferiores a la ATP. (I)

Las apuestas mueven 200.000 millones de euros

El tenis es uno de los deportes más frágiles y más tentadores para las mafias internacionales que intervienen en el mercado de las apuestas. El tenis tiene “varios factores de riesgo”, apunta Pim Verschuuren, investigador del Instituto de Relaciones Internacionales y Estratégicas (IRIS) y coautor de “Apuestas deportivas y corrupción”, un libro publicado en 2012 en el que se aborda esta temática.

“Primero porque es un deporte individual, y por lo tanto más fácil de manipular. Después, existe una gran desigualdad financiera entre los jugadores y, finalmente, se puede apostar sobre cualquier cosa, sobre cualquier aspecto del juego”, argumenta.

Es por todo ello que el tenis, que representa entre el 20% y el 25% de las apuestas deportivas en línea, sube al 50% en el mercado del ‘live-betting’, una forma de apostar altamente sensible que se propone durante un partido y hasta el momento en el que acaba. La web británica Bet 365, una de las grandes empresas del sector, se ha especializado en la organización de apuestas punto por punto en los grandes torneos.             

Por ejemplo, en 2015 los 15 días de competición de Roland-Garros movieron más de 1.000 millones de euros en apuestas en todo el mundo y se estima que el montante que se genera durante una temporada alcanza los 200.000  millones de euros, de los que solo el 15% se mueve en el mercado legal. “Globalmente ha habido pocos casos”, asegura Verschuuren. Apenas han sido sancionados una docena de jugadores secundarios en los últimos años, “porque hay muy pocos medios para obtener pruebas” por la aún escasa colaboración con las policías”. (I)  

Nadal, en declive, se despide de Australia 

El declive del español Rafael Nadal, quinto jugador mundial, se confirmó con su derrota frente a su compatriota Fernando Verdasco (45º) en la primera ronda del Open de Australia, en cinco sets, por 7-6 (8/6), 4-6, 3-6, 7-6 (7/4), 6-2, ayer en Melbourne. Es la segunda vez en su carrera, después de su eliminación de Wimbledon en 2013, que Nadal, de 29 años, no supera la primera ronda de un torneo de Grand Slam.  

El Abierto de Australia figura entre los 14 torneos de Grand Slam que Nadal ganó en el curso de su extraordinaria carrera. Lo hizo en 2009. En sus últimas ocho participaciones Nadal había llegado como mínimo a los cuartos de final.

En esta oportunidad Nadal volvió a demostrar su falta de confianza en un partido errático y cambiante, en el que Verdasco dominó en los tramos decisivos con un juego más arriesgado, que combinó muchos tiros ganadores (90) y errores no forzados (91).  

Otro español, David Ferrer, octavo favorito, pasó a segunda ronda al vencer al alemán Peter Gojowczyk, por 6-4, 6-4, 6-2. Ferrer se medirá en siguiente ronda con el australiano Lleyton Hewitt, que aplazó su retiro del tenis al menos un partido al derrotar a su compatriota James Duckworth en tres sets, por 7-6 (7/5), 6-2, 6-4.

El antiguo número uno mundial, ahora en el puesto 308 del ranking a sus 34 años, disputa su último torneo antes de convertirse en capitán del equipo de Australia de Copa Davis.  

El segundo favorito, el escocés Andy Murray, no tuvo problemas para pasar a segunda ronda, al derrotar al alemán Alexander Zverev, por 6-1, 6-2, 6-3.

El suizo Stan Wawrinka, cuarto jugador mundial, se clasificó a segunda ronda tras el abandono del ruso Dmitry Tursunov, cuando ganaba por 7-6 (7/2), 6-3.

Si en el cuadro masculino perdió Nadal, en el femenino cayó la segunda favorita, la rumana Simona Halep.

La rumana fue eliminada en la primera ronda por la china Zhang Shuai en dos sets, 6-4, 6-3. La jugadora asiática, 133ª mundial y salida de la qualy, nunca había ganado un partido en un torneo del Grand Slam en 14 intentos.

Zhang dominó ampliamente el partido desde el fondo de la pista frente a Halep, irreconocible y cuya actuación podría estar ligada a un problema en el tendón de Aquiles, que arrastra hace tiempo. “Estoy contenta por haber jugado tan bien. Es el día más bonito de mi vida”, dijo la china, que no pudo retener sus lágrimas por la alegría.

Por su parte la estadounidense Venus Williams, octava cabeza de serie, fue también eliminada de entrada por la británica Johanna Konta con un marcador de 6-4, 6-2.

La española Garbiñe Muguruza, tercera cabeza de serie, pasó a segunda ronda tras imponerse en una hora a la estonia Anett Kontaveit por 6-0, 6-3. (I)