Michael Phelps quiere estar en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2020, pero no precisamente en las piscinas, ya que el mítico nadador se retiró después de Río-2016. El estadounidense cuenta con su propia línea de bañadores y espera ver a grandes competidores luciendo alguno de ellos en la cita japonesa.

“Yo ya he terminado”, sentenció Phelps ayer en París, dentro de su gira promocional, para cortar cualquier atisbo de rumor sobre una marcha atrás en su retirada.

Su contador de medallas olímpicas quedará fijado en 23, lo que le convierte en el deportista con más títulos de toda la historia.

Toda una vida en el deporte de alto nivel hacía previsible que Phelps siguiera ligado a esa actividad una vez retirado. La transición la ha realizado en el mundo textil, ya que desde 2014 el estadounidense colabora con Aqua Sphere, fabricante de material de natación, en la concepción y elaboración de bañadores de competición.

“Se ha convertido en una pasión, a la que dedico mucho tiempo y energía”, explicó cerca de la piscina Molitor de París, sin abandonar su eterna sonrisa. “Me gusta estar cerca del deporte, de la natación. Será así el resto de mi vida y me gusta que sea así”, afirmó.

En Río, en agosto de 2016, consiguió cinco medallas de oro con su propia línea de bañadores, dejando su contador en 23 oros en un total de 28 preseas olímpicas.

“Tenía más confianza en mi natación tras haber participado en la concepción de mis bañadores”, explica sobre esa vivencia del pasado año en Brasil. En 2012, después de los Juegos Olímpicos de Londres, anunció su retirada, pero dos años más tarde se volvió a pensar la cuestión y regresó a la competición.

Ahora espera aprovechar su “larga experiencia” para conseguir bañadores de competición que ayuden a los nuevos campeones.

En su día a día, Phelps tiene ahora reuniones en una sala de oficina “con un grupo de ingenieros y un equipo que realiza el diseño” de los productos. “Una experiencia loca”, admite. (I)