El actor estadounidense Robert Guillaume, galardonado con premios Emmy por su trabajo en las series de comedia Soap y Benson, falleció a los 89 años de edad. 

Guillaume murió el martes por complicaciones del cáncer de próstata que padecía, en su casa en Los Ángeles, según su esposa, Donna Brown Guillaume.

El actor interpretó a Nathan Detroit en la primera producción de Guys and Dolls con un elenco completamente negro, lo cual le mereció una nominación al Tony en 1977.

También fue el primer actor afroestadounidense en protagonizar El fantasma de la ópera, junto a un elenco de actores blancos en Los Ángeles.

Mientras trabajaba en Guys and Dolls fue invitado a audicionar para el papel de Benson, el ácido mayordomo de la mansión de un gobernador en Soap, una serie de comedia que parodiaba las telenovelas. El personaje fue tan popular que ABC lanzó la serie derivada Benson, que se transmitió de 1979 a 1986 e hizo a Guillaume rico y famoso.

Después del final de Benson, protagonizó la comedia corta The Robert Guillaume Show en 1989, así como la serie Pacific Station (1991-1992) y Sports Night (1998-2000).

Sufrió un derrame cerebral en 1999 en el set de Sports Night, pero pudo volver a su papel en cuestión de semanas.

Guillaume también proporcionó la voz para el mandril Rafiki en el éxito animado de Disney de 1994 El Rey León. Apareció con Morgan Freeman en el drama de 1989 Lean on Me. (I)