Elaborado de metal como el bronce, latón y cobre, la campana tubular data del siglo XIX, cuando las óperas de ese entonces necesitaban el sonido de campanas de iglesia. Su invención fue un modo de evitar llevar las grandes y poco prácticas campanas originales a la orquesta.

“Este es un instrumento de percusión llamado idiófono, es decir que produce el sonido por su propio cuerpo al momento de sergolpeado”, refiere Julio César Vaca, percusionista de la Orquesta Sinfónica de Guayaquil.

La campana tubular se caracteriza por emitir una sonoridad muy suave, pero a su vez fuerte en la que se puede sobrepasar el sonido en conjunto de toda una orquesta que toca en vivo.

Es fácil de tocarlo, solo se necesita de un martillo para ejecutarlo y en el caso de que se requiera interpretar más notas se optará por dos martillos.

Julio César explica que no hay una edad específica para empezar su estudio, solo se requerirá de que la persona mida poco más de 1,50 m para alcanzar el extremo superior de cada tubo de la campana.

Este instrumento consta de entre 24 a 36 tubos, cada uno de ellos en una escala cromática; es decir, que tiene las notas naturales como el Do, Re Mi, Fa, Sol, La, Si y alteradas, tal es el caso de los bemoles, y sostenidos o cualquier teclado de percusión.

Su extensión básica va desde el Do central del piano que es (Do 3) hasta el Sol de una octava más aguda (Sol 4). No obstante, hay modelos grandes que bajan hasta el La 2, e incluso hasta el Sol 2, y suben hasta el Do 5.

La campana tubular es considerado un instrumento solista, pues su fuerte timbre opaca a los demás instrumentos de una obra. Por ello, y para conseguir un sonido suave, es importante que la baqueta con la que se vaya a tocar lleve una cabeza de felpa. Por lo consiguiente si se quiere un tono mucho más claro y nítido se necesitará un martillo.

Características

El tubo siempre es golpeado en su sección superior y mediante un mecanismo que funciona con el pie llamado pedal se puede controlar la reverberación que se produzca.

Cada campana tiene una distinta longitud, esto varía según la afinación que se le quiera dar. Sus vibraciones perduran largo tiempo generando un estado de relajación profunda.

Vaca aclara que es importante que se golpee en todo el extremo superior para que el cuerpo de la campana vibre, caso contrario el efecto del sonido que se emitirá será muy suave que casi no se escuchará.

De igual forma, manifiesta que este instrumento es capaz de  producir un sonido dulce y armonioso, por lo que es considerado único dentro de la familia de percusión. “Las campanas tubulares pueden tocar todos los géneros musicales, desde un jazz, blues, hasta música contemporánea como un pop”, sostiene.

Tipos de campanas tubulares

- Estructura campanas tubulares (afinación en ciclos de quintas).
- Campanas tubulares de 7 notas
- Campanas tubulares individuales.
- Campanario 3 notas.

Cada campana o tubo tiene distinta longitud para ofrecer notas diferentes, por lo que se trata de un instrumento de sonido determinado, ya que permite una buena afinación del mismo.

Historia

La obra que le daría más fama a este instrumento de percusión fue la Obertura del ruso Piotr illich Tchaikovsky, en 1812 cuando estas todavía se las utilizaban para representar a las campanas de las iglesias proclamando que se había ganado la guerra contra Francia.

La campana más grande del mundo, la ‘Zar Kolokoi’, se fundió en 1753. Tiene 5,8 m de alto, 61 centímetros de grosor y pesa 181 t aproximadamente. Esta campana actual posee unas dimensiones de 4 o 5 centímetros de diámetro por una longitud que oscila entre 1’10 y 2’30 metros.

El nuevo tipo de campana permite su construcción con una afinación perfecta en una nota determinada, por lo que el juego ordinario de campanas tubulares es un juego afinado cromáticamente. Su extensión es de octava y media a dos octavas y está conformada por 18 tubos aproximadamente.

Julio César Vaca acota que este instrumento se lo emplea para crear efectos dramáticos y crear color, dentro de la Orquesta Sinfónica. Aunque indica que su fin principal es del imitar a las campanas de iglesia.

Pedal

Es una de las partes o piezas importantes que tiene este instrumento, pues ayuda mucho a controlar o manejar el sonido que este emite ya que al momento de presionarlo extenderá el sonido de cada campana. Asimismo, destaca que el pedal solo debe ser presionado con la punta del zapato, para que los tubos se ‘expandan todos al mismo tiempo.