La casa de Edgar Allan Poe, el famoso escritor estadounidense quien tenía la subvención del ayuntamiento de Baltimore para su conservación y su apertura al público, sufrió las consecuencias de la crisis económica al dejarle el gobierno local de proveer los fondos para su cuidado.

Sin embargo, la organización sin ánimo de lucro Poe Baltimore, cuyo objetivo es preservar la herencia y la influencia que el escritor dejó en la urbe, tomó la posta. ‘Poe ha sido y es muy importante para Baltimore, y no podíamos dejar que esta casa cerrara sus puertas”, dice Kristen Harbeson, miembro del consejo directivo de la asociación al relatar los pasos dados por el grupo para relanzar el edificio, a la vez que reconoce que ‘queda mucho por hacer’.

En la  pequeña casa de ladrillo de un barrio humilde de la ciudad de Baltimore, al calor de la chimenea, las manos del escritor Edgar Allan Poe cambiaron para siempre el concepto de novela corta y el género de terror. Un lugar que ahora ha reabierto sus puertas para que nadie olvide su legado.

Cuentos como ‘Manuscrito hallado en una botella’, ‘Berenice’ o ‘El Rey Peste’ cobraron vida entre esas paredes en las que residió entre 1835 y 1837 tras contraer matrimonio con su prima, Virginia Clemm, a quien conoció precisamente en la misma ciudad.

Voluntarios jóvenes, expertos en literatura, pero, sobre todo, ‘amantes’ de Poe, son los que reciben a los ya miles de visitantes que han pasado por la casa para explicar los rincones de ese hogar y la impronta que dejó Baltimore en el escritor y viceversa.

El autor de ‘El cuervo’, que nunca contó con demasiados recursos económicos, vivió allí durante casi tres años tras romper definitivamente la relación con su padre adoptivo, por lo que su abuela y su tía, así como sus dos primos, le dieron refugio.

‘Viene gente de todo el mundo, la semana pasada tuvimos un grupo muy grande de estudiantes que venía desde Brasil”, relata Harbeson, quien pese a reconocer el gran peso de Poe en la literatura universal, todavía se sorprende al recibir a visitantes desde las partes más remotas del globo para explorar el que durante unos años fuera el hogar del gran escritor.

Aunque nació en Boston y pasó gran parte de su vida en Richmond (Virginia), en Baltimore Poe (1809-1849) encontró el amor, el calor de una familia y el reconocimiento de sus obras, llegando incluso a considerar, en sus propias palabras, que allí estaban sus orígenes.

Esta ciudad del estado de Maryland es una parada fundamental para entender a uno de los escritores estadounidenses más influyentes del siglo XIX, tanto así que también, por paradojas del destino, Baltimore fue el escenario de su muerte, cuyas circunstancias, como si uno de sus cuentos se tratara, aún están por resolver.

Poe fue hijo de dos actores de teatro itinerante que murieron cuando él era todavía un niño, por lo que el futuro escritor fue educado por John Allan, un acaudalado hombre de negocios de Richmond. Poe, de 1815 a 1820, vivió con este y su esposa en el Reino Unido, donde comenzó su educación. Después de regresar a Estados Unidos, Edgar Allan Poe siguió estudiando en centros privados y asistió a la Universidad de Virginia. En 1827 publicó anónimamente su primer libro, ‘Tamerlán y otros poemas’ (Tamerlane and Other Poems).

La literatura

Aunque Poe sostenía que la máxima expresión literaria era la poesía, su genialidad se encuentra quizás en su mejor expresión en los cuentos. Estos, según sus propias apreciaciones críticas, son la segunda forma literaria pues permiten una lectura sin interrupciones, y por tanto la unidad de efecto que resulta imposible en la novela.