La pava hedionda habita en el Cuyabeno

La pava hedionda es una de las aves más extrañas, tanto por su apariencia como por sus costumbres y hábitos alimenticios. Vive en la Amazonía -entre la vegetación de las orillas- alimentándose de frutos y uno que otro insecto.

Como lo advierte el Ministerio del Ambiente, la gente de los alrededores la conoce como pava hedionda, fama que se debe al ser la única especie capaz de digerir los frutos y hojas de la chirimoya de agua.

Tiene un buche especial en el que este fruto se fermenta antes de pasar al estómago. Es así que su sistema digestivo funciona a través de la fermentación bacterial.

Esta ave mide alrededor de 70 centímetros y su cara azulada carece de plumas. Además, sus ojos son rojos y posee una cresta erguida en forma de abanico. Cuando vuela lo hace en trayectos cortos para moverse entre las ramas de los árboles aledaños, también puede nadar con facilidad. Es una especie de ave cuculiforme, la única del género Opisthocomus y de la familia Opisthocomidae.

Por el momento, no se conocen subespecies, es un ave tropical peculiar que habita en las zonas pantanosas que envuelven el río Amazonas y el río Orinoco, en América del Sur.

A la pava hedionda también se la denomina hoacín y es tan rara que cuando los científicos la descubrieron, fueron incapaces de determinar si se trataba de un fósil viviente o un ejemplo de retroceso evolutivo, por lo que tuvieron que crear un género aparte para ella sola.

Los polluelos de este animal tienen garras en las alas desnudas, y las emplean para trepar por las ramas cuando aún no saben volar.

La leyenda dice que cuando los primeros europeos vieron a estos polluelos aferrándose a cuatro patas a las ramas, pensaron que aquel animal era un cruce entre un mono y un ave. (I)