La erosión amenaza a colina de Kinshasa

Sobre una colina de un suburbio de Kinshasa, un centro de investigación nuclear muere poco a poco. Hace lustros que su reactor no funciona, pero el sitio, ahora amenazado por la erosión, sigue en pie por su peligrosidad.

El Centro Regional de Investigación Nuclear de Kinshasa (CREN-K) de la República Democrática del Congo fue creado en 1959, en la época de la colonización belga, un año antes de la independencia del país. Era el primer reactor nuclear de África subsahariana.

En 2007 fueron robadas unas barras de uranio, lo que causó inquietud entre la comunidad internacional, ante una posible utilización del material con fines militares.

Actualmente la erosión de la colina es lo que preocupa a los expertos. La escorrentía desgasta el suelo y deja tras de sí zanjas que amenazan con el cierre del CREN-K.

El reactor, un TRICO II de un megavatio, en boga para la investigación fue instalado en marzo de 1973, aunque no funciona desde 1994 por falta de medios.

Colector de aguas

Frente a la erosión, el director del CREN-K, Vincent Lukanda, también comisario general para la Energía Atómica en RDC, adopta un tono tranquilizador.

Según Lukanda, se tomaron medidas para evitar cualquier eventualidad mediante un “colector de aguas” que debería drenar el agua de lluvia para evitar daños.

Al ser preguntado sobre la cantidad de uranio que queda en el centro o los desechos radiactivos heredados del primer reactor y almacenados en el recinto, Lukanda alegó que “es muy peligroso” y que constituye un “secreto de Estado”.

Dos inspectores de la Agencia Internacional de Energía Atómica efectuaron un taller en Kinshasa sobre la “protección física de las instalaciones nucleares del CREN-K.

En muy buen estado

Con todo, Lukanda todavía quiere creer en un futuro para el reactor, que está “en muy buen estado”. “Esperamos una financiación del gobierno del orden de $ 3 millones” para la instalación de un “tablero (de mando) digital”.

El director está convencido de que su país puede producir electricidad con la energía nuclear. “¡Las herramientas las tenemos!”.

Pero hace falta que “el país se comprometa políticamente” en esta vía y solicite la ayuda de la AIEA.

La reactivación de la central no parece inminente. Falta dinero y, además, la AIEA indicó que ayuda “a las autoridades congoleñas a poner en marcha un plan de desmantelamiento”.

Sin embargo, esto no significa que el desmantelamiento sea definitivo. La AIEA recomienda elaborar estos programas “para todos los reactores de investigación, sea cual sea la fecha en la que deban ser desmantelados”, precisó el portavoz de la organización, con sede en Viena.

Lukanda defendió que el gobierno “no pretende desmantelar” el CREN-K. Al contrario, quiere “modernizar la central”, aseguró el funcionario. (I)