El papa Francisco recibió este jueves a mil artistas del mundo del circo procedentes de varios países, a quienes aplaudió varios números y les dio las gracias por "sembrar lo bello y la alegría en el mundo".

"Ustedes son artesanos de la fiesta, de la maravilla, de lo bello: con estas cualidades enriquecen la sociedad de todo el mundo", alimentado "sentimientos de esperanza y de confianza", declaró Francisco.

"Eso también es misericordia: sembrar lo bello y la alegría en un mundo en ocasiones sombrío y triste. Gracias, gracias por ello", añadió el pontífice argentino, quien subrayó también las dificultades de la vida itinerante y "los prejuicios" que pueden dejar a estos artistas "un poco al margen".

Antes de su discurso, el papa pudo contemplar una serie de actuaciones de acróbatas y contorsionistas, y escuchar la música de varias orquestas no profesionales.

"Fue formidable. Soy cristiana y era realmente especial. No es una representación como cualquier otra. Es mucho más", declaró una equilibrista chilena a la salida de la audiencia.

Durante la exhibición, un domador presentó a Francisco un cachorro de tigre, que se sobresaltó cuando el papa acercó su mano. Tras tranquilizarlo con un biberón de leche, el animal se dejó acariciar a continuación.

Pero, al parecer, no fue quien más se asustó. "Ustedes pueden también asustar al papa haciéndole acariciar este tigre... ¡Son muy fuertes!", dijo el pontífice. (I)