“Ecuador puede ser el país que más separa los residuos en casa”

El Director Estratégico de Iniciativa Regional para el Reciclaje Inclusivo (IRR) cree que es trascendental hablar de reciclaje inclusivo  porque, a su criterio, es una insensatez seguir consumiendo recursos naturales como si fueran infinitos. Explica que aún para muchos países la basura es una enfermedad, pero hay una nueva generación de recicladores que la transforma en fuente de riqueza y en un cambio para el ecosistema del planeta.

Para este bogotano, los recicladores son héroes, pues pese a dificultades que atraviesan, como la pobreza o la falta de servicios básicos, realizan un trabajo que debería ser ejecutado por toda la humanidad.

Si compara la época actual con hace 10 años, ¿cree que la gente hoy tiene más tendencia para reciclar?

De las cifras que tengo, puede ser que Ecuador sea el país con el mayor porcentaje de población separando los residuos en su casa. Estadísticas públicas dicen que más del 60% de los hogares separa los residuos, que es un índice que cualquier ciudad envidiaría. Es difícil encontrar separación en la fuente en ciudades grandes como Bogotá, Sao Paulo, Buenos Aires.

¿En estas ciudades cuáles serían las cifras?

Es difícil que se llegue a un 20% de la población separando, principalmente si esa separación es voluntaria (...) En Colombia una de las mayores dificultades es que aunque la gente separe los residuos, lo que ven por la ventana es que el camión de la basura los mezcla, y eso acababa con cualquier incentivo para hacerlo.

Esto también ocurre en Ecuador, entonces ¿tiene una lógica separar la basura en casa?

Tiene una lógica cuando la gente siente que su esfuerzo valió la pena, cuando la gente sabe que esa separación fue para que esos residuos no sean llevados al botadero o al relleno sanitario sino otra vez al circuito productivo.

En algunas sociedades vale la pena porque es una manera de dignificar la vida de los recicladores, es muy distinto para un reciclador meter la mano a una bolsa de basura mezclada con todo lo que sabemos que puede tener una bolsa, que meter las manos en una bolsa de residuos limpios, secos, separados adecuadamente.

¿El reciclaje cuánto le ahorra a un Estado?

Ecuador produce 4 millones de toneladas de residuos al año, el 30% de ellos son potencialmente reciclables y si los recuperamos en vez de llevarlos a los rellenos sanitarios, pues significa un fuerte  ahorro en petróleo, en bosques maderables; es un ahorro en minería y en una serie de recursos naturales que generan una fuente de negocios enormes. Las estimaciones que se tienen sobre Ecuador dicen que el negocio de reciclaje es de $ 200 millones anuales.

Hay 15 millones de recicladores en el mundo. ¿Qué se conoce sobre ellos, cómo se desenvuelven, cómo se organizan?

Cuando se rastrea la situación de los recicladores en Colombia, Perú, Ecuador, se sabe que fueron familias que llegaron del campo a unas ciudades que no esperaban recibirlos y que solo necesitaban trabajadores para las fábricas.

Los campesinos llegaron con conocimientos del campo y se fueron instalando donde habían medios de sustento, es decir, cerca de los cuerpos de agua, y da la casualidad que estos sitios han sido ancestralmente los botaderos de la humanidad. Ahí encontraron residuos sólidos y así empezaron a vivir de ellos. Eso a mi juicio les da un carácter de héroes.