El Leicester inglés no es la única sensación europea. El FC Rostov de la Liga Premier de Rusia vive su propio cuento de hadas tras clasificar a la próxima edición de la Champions League y haber quedado cerca de ganar el título de la liga nacional, todo bajo la dirección de Gurban Berdiyew.

El equipo del sur de Rusia ya aseguró el segundo lugar y por ende su clasificación directa a la próxima Champions League, algo que nunca antes logró. A la última fecha llegó con opciones para el campeonato, pero dependía del resultado del CSKA de Moscú.

Berdiyew fue el creador de este equipo, sin estrellas como sus rivales, pero con un juego que lo ha puesto en la élite. El DT nacido en Turkmenistán pudo ‘resucitar’ a Rostov, que cuando asumió el mando en 2014 estaba prácticamente desahuciado.

El estratega es una persona introvertida, que pocas veces aparece ante las cámaras y apenas da entrevistas a los medios. Eso sí, es imposible no verlo con su tasbih, un objeto similar a un rosario, que usan los fieles de la religión islámica.

“No lo considero como una tradición. Solo es algo que necesito. Siento que debo tenerlo en las manos cuando estoy en un partido. Si no lo tengo, no me siento bien”, dijo sobre su costumbre de llevar ese objeto siempre en la mano derecha.

Algo similar a lo que hoy hizo con el Rostov, lo hizo también con el Rubin Kazán en 2008. Con ese equipo ganó la Liga Premier y como musulmán practicante fue al Hajj, la peregrinación que realizan los musulmanes a La Meca en Arabia Saudita.

El turcomano tiene una forma de trabajar diferente a lo habitual. Raúl Ruiz, preparador físico español que trabajó con Berdiyew en su época en el Rubin Kazán, contó que el DT siempre tenía la última palabra, pero buscaba un consenso. Solía, en algunos casos, pedir la opinión de hasta 5 personas para hacer la alineación.

Otro de los españoles que estuvo con Berdiyew en Kazán y que hoy lo acompaña en el Rostov es César Navas. “Es bastante diferente, al menos comparado a lo que estaba acostumbrado antes de llegar a Rusia. No se suele comunicar mucho con nosotros (los jugadores), pero te acabas acostumbrando”.

En esta historia también entra el ecuatoriano Christian Noboa, que no dudó en aceptar el llamado de Berdiyew para sumarse al club, luego de su paso por el PAOK de Grecia.

El DT calificó a Noboa como “su hijo”, pues el volante llegó a sus 22 años al equipo ruso en su primera experiencia internacional. “Él solo me llamaba ‘hijo’, porque me ayudó a crecer futbolísticamente. Fue difícil decirle que me voy (en 2012 pasó al Dínamo Moscú), pero fue gratificante que me buscara para el nuevo proyecto”.
El fútbol del Rostov es ordenado, defensivo y sacrificado, según la prensa rusa, que ya miró cómo se consolidó ese estilo durante su estadía en el Rubin Kazán.

También fue criticado por hacer un fútbol poco ofensivo y más de sorpresa, pues, a pesar de su condición en la liga, es uno de los menos goleadores entre los líderes del torneo. Pero también es el que menos goles ha recibido en el campeonato, por lo que su efectividad ha sido clave para ganar los partidos.

Las comparaciones entre el Leicester y el Rostov no tardaron en aparecer, pues el año pasado, a esta altura, ambos clubes peleaban por no descender y en la actual temporada se convirtieron en protagonistas.

Otra batalla que tiene complicada de ganar el club es la financiera. Hubo rumores de quiebra y también de una posible desaparición, que por ahora, para Berdiyew y compañía, están en segundo plano. (I)