El zoológico municipal Orillas del Zamora, de Loja, también conocido como bioparque, reúne características propicias para la educación ambiental, la conservación, la investigación y recreación, es un sitio concurrido por los lojanos y turistas que van a observar la diversidad de especies que allí habitan.

El centro está dividido en zonas de familias de animales, por ejemplo las aves, los mamíferos, felinos, roedores y reptiles tienen su espacio dentro del bioparque que cuenta con una extensión de 49,2 ha, de las cuales 3,7 ha son ocupadas por el zoológico, ya que el resto lo constituyen el orquideario y el vivero.

Al llegar al sitio se encuentra una construcción rústica en donde se ubica la boletería; el costo es de $ 0,75 las personas mayores y $ 0,50 los niños y tercera edad.

Una pareja de pavos reales con vistosos plumajes cautiva a los visitantes, junto a ellos están las avestruces. En una zona delimitada encontramos a osos de anteojos, monos, papagayos, tapires y los leones africanos, Sabú y Shanga, que llevan en este centro un año, su permanencia en Loja se debe a que en Ibarra el zoológico cerró, condenándolos a practicarles eutanasia. Al conocer esta situación, el Municipio hizo las gestiones para ofrecerles un hábitat. Junto a ellos están los pumas, tigrillos, venados, ardillas, tortugas, serpientes e iguanas.

Katiuska Valarezo, coordinadora del Bioparque Orillas del Zamora, destaca que en este sitio existen 59 especies animales que reciben cuidado diario de parte de los profesionales que laboran allí. Todos los días les alimentan, limpian el lugar y los veterinarios se encargan de hacer seguimiento a cada una de las especies.

El bioparque no solo es centro de recreación sino también de investigación y acogida debido a que el Ministerio del Ambiente aloja aquí a los animales que son decomisados producto del tráfico, “muchos animalitos han llegado en deplorables condiciones y nosotros los hemos curado y en algunos casos reinsertado a su hábitat”, puntualizó Valarezo.

Por ejemplo, la semana pasada se encontró en un costal a un tigrillo de 6 meses de edad que fue abandonado en la Terminal Terrestre Reina del Cisne. La Policía Ambiental encontró a este felino en uno de los andenes de salida y lo transfirió al bioparque. Una vez receptado el animal le realizó una serie de exámenes para determinar su estado de salud. El felino presentaba inflamación en las extremidades por golpes recibidos, luego se le suministró antibióticos y está en proceso de recuperación.

Animales como este se reciben a diario, se les atiende y luego, cuando son especies que han estado en cautiverio por mucho tiempo, se los acoge en este sitio.

“Los zoológicos pueden ser centros de investigación, de recuperación de las especies, y el zoológico de Loja ha recibido vida silvestre. El esfuerzo que realiza el Municipio en materia ambiental es grande, incluso ha solicitado las competencias ambientales lo que denota que existe una clara conciencia ciudadana de protección ambiental”, expresó el ministro del Ambiente, Daniel Ortega, en su visita a esta ciudad.

El bioparque también está conformado por el vivero, el orquideario y el acuario, este último recién puesto en funcionamiento con diversidad de peces de tipo africano, amazónico, asiático y tropicales.

Henry Vera, técnico del parque, explica que la tecnología permite crear ambientes artificiales y por ello no hay inconveniente en tener peces de distinto origen, “lo que hacemos es cuidar estos espacios y mantenerlos limpios y con los cuidados del caso”, señaló.

El horario de atención es de lunes a domingo de 9:00 a 17:00.

Para el cuidado de las especies, el personal labora en turnos rotativos. Desde hace un mes aproximadamente, Gelgen Zafca, experto alemán en Zoología con una trayectoria de 26 años, estudia el comportamiento de cada especie, él ha trabajado en varios zoológicos de Alemania y su experiencia le permite asegurar que el bioparque de Loja es un centro de investigación, rescate y protección de la fauna del país.

Gracias a su experiencia en zoológicos afirma que estos son una ventana para introducir a la humanidad al conocimiento de la naturaleza.

El bioparque prevé a ampliar sus instalaciones para ubicar a la pareja de jirafas que se aspira traer a fines de este año con la contribución de la ciudadanía, ya que se llevará a efecto una maratón para recoger los recursos que posibiliten su llegada a Loja. (I)