Autoridades, profesores y estudiantes de la Universidad Técnica de Machala (Utmach), recorrieron diferentes calles de la ciudad para recordar los 45 años de la creación.

La denominada Marcha de las Antorchas tuvo como fin recordar a los alumnos y obreros que lucharon por la fundación de una institución de educación superior en la provincia del El Oro.

La idea de realizar esta caminata, dice César Quezada, rector de la universidad, surgió hace un año de parte de los estudiantes.

“La propuesta fue acogida por las autoridades y luego se sumaron el Gobierno Provincial Autónomo de El Oro y la Casa de la Cultura”.

El recorrido se inició en el parque Ismael Pérez Pazmiño y avanzó por la avenida 25 de Junio hasta llegar a la calle Nueve de Mayo, donde está ubicado el Banco Nacional de Fomento.

En el lugar existe una placa conmemorativa que recoge los acontecimientos ocurridos hace 45 años.

“En el sitio ofrendó su vida Pedro Riofrío. Él junto a la población reclamaban la creación de una Universidad”, recordó el rector.

El 22 de noviembre de 1968, en las calles de los cantones Santa Rosa y Machala, murieron Carlos Ponguillo estudiante del colegio Zoila Ugarte, y los trabajadores, Alonso Patiño, Pedro Riofrío y Germán Cueva.

Luis Ponte, estudiante de la Utmach, dijo que es justo recordar a quienes lucharon para que ahora ellos tengan donde estudiar.

La vicerrectora Amarilis Borja, recordó que la institución “es la única del país que se construyó por el sacrificio de varias personas”.

“ El Gobierno de ese entonces no quería un centro de educación superior para El Oro”, acotó.

La caminata concluyó en la esquina de las calles 9 de Mayo y 25 de Junio en donde murió uno de los manifestantes.

Allí el rector se dirigió a la comunidad para expresar un agradecimiento público por aquellos “que lucharon en esa época”.

En la marcha participaron la vicerrectora académica, Amarilis Borja; el vicerrector administrativo, Ramiro Ordóñez; los decanos y subdecanos de las cinco facultades; personal administrativo; dirigencia estudiantil; alumnos y autoridades de la provincia.

Ayer se realizó una sesión recordatoria en el monumento de los caídos, ubicado a la entrada del Alma Mater.

Quezada dijo que gracias a la exigencia popular de hace 45 años, en la actualidad se educan en la Utmach 11.388 estudiantes.

“Es justo reconocer la valía de lo actuado y el sacrificio de aquellos que con su vida pusieron los cimientos de nuestra universidad”.

Óscar Ordóñez, representante del Gobierno Provincial Autónomo de El Oro, expresó que el consorcio provincial expidió en 2006 una Ordenanza en donde se declaraba al 22 de noviembre como el Día del Civismo y la Unidad Orense.

“Y fuimos más allá porque también se declaró Héroes Populares a los mártires de 1968”.

Antonia de Riofrío, viuda de uno de los abatidos, recordó que su esposo era un hombre luchador.