Desde la Coordinación de Pueblos y Nacionalidades en el Cantón Lago Agrio, Nicolás Ortiz trabaja a diario para rescatar y conservar la identidad del pueblo cofán, del que se siente orgulloso de ser parte. “Desde que nací, mis padres me enseñaron [a] conservar mi identidad, especialmente el idioma y la vestimenta, que nos caracterizan”, explica.

Nicolás realizó sus estudios primarios en la escuela de la comunidad y los secundarios en una parroquia aledaña. Posteriormente, con el título de bachiller, comenzó a trabajar como educador en la Unidad Educativa Comunitaria Intercultural Bilingüe Guardianes de la Lengua.

Esta es una escuela en Dureno, donde el método de enseñanza permite a los estudiantes empoderarse de su cultura. De primero a quinto año de educación inicial, las clases se dictan en idioma nativo, luego se alternan con el español.

A partir de eso, Nicolás se dedicó al trabajo en la comunidad, haciendo que los niños participen en eventos escolares utilizando trajes tradicionales, así como danzas y música propias.

A sus 37 años, ya ha desempeñado funciones como dirigente comunitario y actualmente se dedica al desarrollo de proyectos para preservar los conocimientos ancestrales existentes en Lago Agrio. Además impulsa la participación de los moradores en cursos de elaboración de artesanías, manejo de instrumentos autóctonos, elaboración de trajes típicos, danzas tradicionales, entre otros.

Ortiz busca que “la comunidad valore y conserve viva la cultura, y podamos mantenerla así para nuestras futuras generaciones”. (I)