El atleta Damián Carcelén caminó con cuidado mientras sostenía la bandera nacional y cobijaba con ella a sus 24 compañeros. Ellos participarán, entre el 20 y el 25 de marzo, en los Juegos Parapanamericanos de Sao Paulo 2017.

“Agradecemos a las autoridades que nos apoyaron para participar en Sao Paulo. Mis compañeros y yo dejaremos nuestro mejor esfuerzo durante todas las competencias”, señaló Carcelén, antes de recibir el estandarte de manos de la ministra del Deporte, Pamela Morcillo. Él competirá en las pruebas de atletismo en Brasil.

La delegación está compuesta por  11 deportistas que intervendrán en diversas modalidades del atletismo, cuatro nadadores, tres tenistas de mesa, cuatro jugadores de goalball y tres de boccia (bocha). Ellos viajarán junto  con sus entrenadores.

Morcillo indicó que el Ministerio del Deporte entregó $ 100.000 al Comité Paralímpico Ecuatoriano solo para este evento y que la delegación pueda tener todas las comodidades en la competición.

“Antes los deportistas paralímpicos estaban olvidados. El Gobierno respaldó la creación del Comité Paralímpico en 2012, para atender de manera oportuna y real a estos atletas. Ellos son el ejemplo para las personas que nos quejamos por cosas mínimas cada día”, recordó Morcillo.

El presidente del Comité Paralímpico, Byron López, destacó el trabajo que desarrollaron los deportistas como preparación para su participación en los Juegos. “Nos enfrentaremos a países con muchísimos años de experiencia, como Colombia, Argentina o Brasil, pero cada día que pasa los ecuatorianos mejoran su nivel. Ahora se entrenan con profesionales capacitados en el deporte adaptado”.

Para participar en estos Juegos son elegibles los deportistas con discapacidad física, auditiva, visual, cognitiva y parálisis cerebral, entre los 12 y los 21 años. Este evento se realiza cada cuatro años, desde 2005, cuando Barquisimeto (Venezuela) acogió la primera edición. Después se disputaron en Bogotá 2009 y Buenos Aires 2013.

Los Juegos brasileños contarán con alrededor de 1.000 deportistas de 20 países, que competirán en 12 disciplinas. Para muchas delegaciones, este evento forma parte de su preparación y la búsqueda de marcas para los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020. (I)