La voz de Érika Paola Vásquez Valencia adopta un tono nostálgico cuando relata sus inicios en el fútbol. No se imaginaba jugando un mundial femenino, una Copa América, quedando campeona del torneo ecuatoriano femenino o llevándose el título de goleadora nacional, distinción que se encamina a repetir en la presente temporada.

Actualmente lleva marcados 17 tantos en 15 cotejos con Unión Española.   

En aquellos recuerdos aparecen las imágenes del ‘Gordo Tyson’, el ‘Patucho Samuel’ o ‘El Jackson’, sus compañeros de juego en las calles de la cooperativa de vivienda Vencer o Morir de la Isla Trinitaria, cuyas calles se convirtieron en sus divisiones formativas. Allá, con los zapatos rotos, a los 8 años de edad, se unió al fútbol para siempre.  

La afición por el rey de los deportes se le pegó de su madre, Eugenia Valencia (50 años), quien practicaba indor y redondeaba los ingresos que obtenía como empleada doméstica con el dinero que le quedaba de las apuestas. La tarea de criar a 6 hijos no era sencilla para Eugenia y Alfredo Vásquez, padre de los chicos, quien labora en una camaronera, por eso, para ayudarles, Érika quería crecer lo antes posible.

Y creció, pero la maternidad la sorprendió hace 4 años, antes de lo pensado, cuando nació Norelys, su tesoro de carne y hueso. Todo lo que implica el embarazo: gestación, parto y posparto, son los únicos zagueros que esta habilidosa volante externa no pudo eludir y debió detener su carrera durante algún tiempo. No solo eso, recelosa por la panza que le provocó Norelys, abandonó el Liceo Grancolombiano sin terminar el bachillerato en contabilidad; pendiente que espera resolverlo este año, para después ir a la universidad y optar por una profesión, algo relacionado con los números: administración de empresas, auditoría, etc.

Tanto le gustan las cifras, que se volvió adicta a sumar goles; no es chiste, suele llorar cuando falla demasiadas oportunidades en un mismo partido, además ese requisito la mantendrá entre las convocables a la ‘Tricolor’ de cara a futuras presencias internacionales.

Con el equipo de todos participó en la Copa América que se desarrolló en el país en 2014 y marcó la diana que, hasta ahora, es la más importante de su gestión pelotera. “Nos dio el triunfo 1-0 sobre Venezuela y pudimos seguir con posibilidades de pasar a la fase final”, rememora. Ese tanto se lo dedicó a su hija, quien estaba en las gradas del Bellavista de Ambato, cargada por Estefanía, prima de la exponente.

La entrenadora Wendy Villón, quien la tiene de titular en Unión Española, define a Érika como una mujer tranquila, solidaria, que prefiere comunicarse dentro de la cancha con el idioma del balón. La admira mucho porque, pese a ser madre soltera y no percibir un sueldo -ya que el balompié femenino en Ecuador es amateur- no se retira.

Claudia López, presidenta del ‘hispano’, cree que Érika compite con pasión; hace pocas semanas, tras empatar 1-1 con Cumandá en Pastaza, observó a Vásquez sollozar a lágrima viva; se sentía culpable de errar varias ocasiones de convertir.

Su mejor amiga en el plantel es la centrocampista Madelín Riera, a quien conoció en 2016 en un duelo amistoso organizado en Jipijapa. Actuaron en oncenas contrarias y al calor de las acciones, Riera le dio una bofetada, mas al final le pidió disculpas. “Al estar encinta, Madelín me dijo que si era niña, ella sería la madrina; es otra de las grandes sorpresas que me ha dado el fútbol, ojalá algún día se haga profesional para vivir de él”, precisa. (I)

No habrá fecha debido al feriado de carnaval

Por segunda semana consecutiva no habrá actividad en el campeonato femenino de la serie A; los directivos responsables del certamen resolvieron postergar la sexta y última fecha del torneo para el primer fin de semana de marzo. Este fin de semana no se jugará debido al feriado de carnaval; el anterior no se realizaron los encuentros en razón de las elecciones a binomio presidencial, asambleístas, parlamentarios andinos y consulta popular.

En la jornada que corresponde al grupo A, Espuce de Pichincha recibirá a Unión Española de Guayas, mientras Cumandá de Pastaza cumplirá su localía ante Talleres Emanuel de Santa Elena. En el grupo B, Liga de Quito será anfitrión de Carneras de Azuay; en tanto, 7 de Febrero de Los Ríos tendrá la visita de Quito FC.

La tabla de posiciones de la llave A está en el siguiente orden: Espuce (12 puntos), Unión Española (10), Talleres Emanuel (4) y Cumandá (2). En la llave B, Quito FC (13 puntos), 7 de Febrero (7), Liga (4 puntos -3 de gol diferencia) y Carneras (4 puntos y -6). El cuadrangular del no descenso tiene a Universidad San Francisco de Quito (12 puntos), ESPE de Pichincha (10), Galápagos (7) y Grupo 7 de Manabí (0). En la sexta fecha Galápagos se medirá a ESPE y San Francisco a Grupo 7. (I)