Las estrellas más destacadas del atletismo de fondo compiten hoy en el Campeonato del Mundo de Media Maratón Valencia 2018. Pero antes de la salida, la prueba ha batido el primer récord, con la participación de 315 atletas seleccionados por 87 países. De esta forma, se bate ampliamente el récord de países y atletas en liza, que era 56 y 256, respectivamente.    

Entre los 176 atletas masculinos se encuentra el keniano Geoffrey Kanworor, ganador de los últimos dos mundiales de media maratón y uno de los cuatro corredores con marcas por debajo de los 59 minutos. Entre ellos el representante de Bahrein, Abraham Cheroben, quien posee el récord de media maratón valenciana (58:48, aunque su mejor registro personal es 58:40), Jorum Okombo (58:48) y Alex Korio (58:51). Estos tres últimos han realizado sus marcas en los últimos seis meses, lo mismo que el etíope Jemal Yimer (59:00). 

Además, hasta 12 atletas han corrido la distancia 21.097,5 metros en menos de una hora, y 28 por debajo de 1h01:00. Sin contar varios atletas jóvenes que corren por primera vez en Europa seleccionados por Etiopía, Japón, Uganda y Eritrea, por lo que la competencia por medallas y marcas parece asegurada.

La prueba cuenta también con el atractivo de ver al legendario y veterano mediofondista de Estados Unidos Bernard Lagat, quien en esta ocasión sube de distancia en la que quizá sea su despedida oficial en grandes campeonatos, y con el suizo Julien Waders, que persigue bajar de 60 minutos. 

En la categoría femenina, que tiene su propia salida y se configura, por tanto, como una carrera de solo mujeres, hay 139 corredoras seleccionadas para competir en esta prueba. Entre ellas, la vigente recordwoman mundial en media maratón, Joyciline Jepkosgei, quien logró encaramarse a lo más alto del ranking con 1:04:51 (en carrera mixta con hombres) precisamente en la Media Maratón Valencia el pasado octubre. 

En total hay 20 mujeres acreditadas por debajo de 1h10:30 (entre ellas la española Trihas Gebre), y ocurre exactamente lo mismo que en rama masculina, hay media docena de fondistas nacidas entre 1996 y 1999, desconocidas y sin cronos de referencia, pero que han sido seleccionadas por Etiopía, Eritrea, Uganda o Japón.

Un total de 315 atletas de élite, seleccionados por sus países y compitiendo con los colores de las diferentes federaciones nacionales, estrenarán el nuevo y rápido recorrido para este Mundial en la ciudad del running para la competencia femenina y masculina.

Junto a este espectacular listado de corredores de élite, tomarán la salida y compartirán el recorrido de este mundial más de 14.000 corredores aficionados, lo que convierte esta prueba en la carrera de 21 kilómetros con mayor censo de la historia de Valencia, superando el registro que logró en 2017, con 14.288 participantes.

Los ganadores individuales del campeonato cobrarán $ 30.000 cada uno, mientras que los equipos que consigan la primera posición ingresarán $ 15.000.

Además, el atleta que supere el récord mundial en la carrera valenciana percibirá un bono de 50.000 euros y para ello debe mejorar la marca de 58:23 en hombres y 1:06:25 en mujeres.

Así lo comunicó el jueves pasado la Federación Internacional de Atletismo (IAAF), que señaló que la cantidad global de premios en metálico para esta competición asciende a $ 245.000. (I)  

Cinco atletas ecuatorianos desafían a los favoritos
Ecuador tendrá cinco representantes en el Mundial de Media Maratón que se disputa hoy en Valencia. La delegación ‘tricolor’ competirá con equipo completo en varones y con dos exponentes en damas. El elenco masculino está integrado por los azuayos Byron Piedra y Cristian Vásconez, y por Segundo Jami, quien es de Cotopaxi, pero está federado por la Concentración Deportiva de Pichincha (CDP). En damas competirán Diana Landi y Rosa Chacha, federadas por Pichincha.

El otro cupo en damas debía ocuparlo Carmen Toaquiza, pero  desistió de participar debido a que no se preparó de forma adecuada para correr los 21 kilómetros. Toaquiza, quien en febrero pasado se coronó campeona panamericana de cross country, justificó su ausencia en Valencia porque, al alistarse para el campo a través, no tuvo el tiempo necesario que requiere prepararse para esta distancia.

A pesar de que las condiciones del circuito valenciano, totalmente llano, invita al optimismo para conseguir grandes marcas, la carrera se podría ver perjudicada por la climatología, ya que está previsto que pueda llover antes de la competencia y que haya fuertes rachas de viento durante todo el día, según las previsiones del tiempo que la organización hizo públicas ayer. (I)