Ocho jugadores conforman la selección ecuatoriana de baloncesto sobre sillas de ruedas que participa desde ayer en la Copa Andina, en  Santiago en Chile.

El técnico ‘tricolor’, Manuel Correia, destacó el período de preparación del combinado nacional, pese a los problemas originados por el terremoto del pasado 16 de abril que impidió regularidad en algunos entrenamientos. El equipo partió el martes desde el aeropuerto José Joaquín de Olmedo, de Guayaquil, hasta la sede del certamen, con el objetivo de obtener uno de los dos cupos para la Copa América, que se celebrará este año en la sede de Colombia.

“Realmente hay posibilidades de luchar por la clasificación”, aseveró Correia, que define a su equipo como “aguerrido y con buena técnica”. Uno de los principales obstáculos que tendrá el equipo nacional es el número reducido de deportistas, porque usualmente son al menos 12 los jugadores que acuden a eventos de este nivel.

Sin embargo, la difícil situación económica del país impide llevar este número de seleccionados. En la nómina fueron considerados los azuayos Frank Beltrán (foto) y Gilberto Morocho. Para el primero de los nombrados será la primera experiencia internacional en esta disciplina.

Su campo de acción más bien estuvo enfocado al tenis paralímpico donde tiene experiencia internacional. “Me dejaron a escoger baloncesto o tenis, opté por lo segundo porque hay más actividad e incluso se puede practicar con un caminante”, comentó Beltrán.

Además de los dos azuayos, la nómina ecuatoriana la integran Carlos Naranjo, Charles Sánchez, Salomón Alvarado, Xavier Gabino, de Guayas; además de Óscar Sánchez, de Tungurahua; y Fernando Aguayo, de Santo Domingo.

Ecuador debía debutar ayer ante Chile y hoy enfrentará a Uruguay, mañana lo hará ante Bolivia y finalizará su participación contra Perú. La final y el juego por la medalla de bronce se disputarán el domingo. (I)